Korg Electribe EA-1

Histoire

Korg lance l'Electribe EA-1 en 1999, en même temps que la boîte à rythmes ER-1 : c'est la première génération de la gamme Electribe. L'EA-1 est un synthétiseur à modélisation analogique en boîtier compact, qui reprend la technologie de modélisation du synthétiseur Z1 de la marque. Korg la conçoit pour un réglage direct : chaque élément du son a son potentiomètre, comme sur un synthétiseur analogique, et chaque mouvement s'entend aussitôt.

L'EA-1 mkII lui succède dans la deuxième génération d'Electribe, en 2003 et 2004, aux côtés de l'EMX-1, avant que la gamme ne se renouvelle avec l'electribe annoncée en 2014.

Le son et l'usage

L'EA-1 renferme deux synthétiseurs monophoniques indépendants, soit deux voix au total. Chaque partie aligne deux oscillateurs en dent de scie, impulsion ou triangle, avec modulation en anneau, synchronisation et Decimator, un réducteur de résolution, ainsi qu'un portamento. Un filtre passe-bas résonant et une enveloppe réduite à une profondeur et un déclin façonnent le son ; l'amplification n'a pas d'enveloppe, et aucun LFO ne module les oscillateurs. Le premier oscillateur peut céder la place à l'entrée audio, pour traiter une source extérieure avec la modulation en anneau, le Decimator, la distorsion, le filtre et les effets.

Le filtre imite bien un passe-bas analogique, au caractère plus japonais qu'américain, et le Decimator donne au son un grain rugueux par sous-échantillonnage. Chaque partie a ses propres effets : une distorsion sans nuance, un chorus/flanger simple mais réussi et un délai synchronisé au tempo du motif. Les préréglages offrent des lignes de basse profondes et puissantes et toutes sortes de sons étranges.

Le séquenceur gère des motifs de 12 à 64 pas, enregistrés en temps réel, en boucle, sur seize touches éclairées, puis retouchés en mode pas à pas ; la mémoire garde jusqu'à 256 motifs d'une à quatre mesures. La fonction Motion Sequence enregistre dans le motif les mouvements d'un seul potentiomètre ou bouton par partie. Côté connectique, l'EA-1 offre deux sorties mono indépendantes, une prise casque, une entrée audio, le MIDI en entrée, sortie et renvoi, et une prise pour un adaptateur secteur de 9 V : elle ne fonctionne pas sur piles.

Dans la techno

Assez compacte pour se poser à côté d'une platine ou se glisser dans un sac de DJ, l'EA-1 se synchronise en MIDI, en maître ou en esclave, et propose un tempo tapé à la main. La fonction Pattern Set attribue seize motifs aux seize touches pour les rappeler instantanément, un atout pour improviser et jouer en live.