DJ Hell

Parcours

Helmut Josef Geier, dit DJ Hell, est un DJ et producteur allemand né à Altenmarkt an der Alz, en Bavière, le 6 septembre 1962. Il mixe depuis 1978. Dès 1983, il tient sa première résidence au Club Libella, à Kirchweidach, près de sa ville natale, où il enchaîne new wave, ska, punk, hip-hop et disco dans le même set. À Munich, il organise en 1987 la première soirée acid house de la ville.

En 1991, il participe à la création du label munichois Disko B, dont il s'occupe de la direction artistique jusqu'en 1996, et il joue en résident à l'Ultraschall, premier club purement techno de Munich, jusqu'en 1997. Son premier single produit, My Definition of House Music, sort sur R&S et devient en 1992 un tube de club vendu à plus de 100 000 exemplaires. En 1993, il passe un an à New York, résident du Limelight avec Jeff Mills ; en 1994, il s'installe à Berlin et travaille chez le disquaire Hard Wax. Dans les années 1990, il a aussi des résidences à Berlin, à l'E-Werk et au WMF, puis au Tresor à partir de 1992, et au Watergate dans les années 2000. En 1995, il est le seul DJ allemand invité à enregistrer une John Peel Session à Londres. Il vit de nouveau surtout à Munich et dans sa ville natale.

Son et style

Hell mélange les genres et s'entoure volontiers d'invités. Son label marie l'electroclash à l'electro, à l'EBM, à une house électronique d'avant-garde et à la techno, avec des influences de la pop et du disco des années 1980. À propos de Teufelswerk, il explique à Resident Advisor : « I did Kosmische Musik in a new way ». Sur ce disque, Peter Kruder, Christian Prommer et Roberto di Gioia jouent synthés, guitares acoustiques et pianos Wurlitzer sous sa direction. Neoclash reprend les références de l'italo disco, de la new wave, de la house de Chicago, de l'acid et de la techno de Detroit.

Labels et sorties

En 1996, il fonde à Munich le label International Deejay Gigolo Records, dont il est le directeur artistique dès le premier jour. Les sorties du label nourrissent le retour des années 1980 dans les clubs et font de lui l'un des fondateurs de l'electroclash. On y entend Miss Kittin & The Hacker, Dave Clarke, Tiga, Dopplereffekt, Vitalic et Jeff Mills, et Fischerspooner, découvert par Hell, y publie ses débuts. En 1999, Arnold Schwarzenegger attaque le label pour l'usage de sa photo dans le logo, et Hell doit retirer de la vente les disques qui le portent.

Son premier album, Geteert & Gefedert, paraît chez Disko B en 1994. Munich Machine suit en 1998 chez Disko B et V2 : pour The Guardian, ce disque a aidé à lancer l'electroclash. Il enregistre NY Muscle (2003) à New York avec Alan Vega, Erlend Øye, James Murphy et Billie Ray Martin, puis Teufelswerk (2009), double album partagé entre jour et nuit, avec Bryan Ferry et P. Diddy parmi les invités ; il entre dans le Top 50 des ventes en Allemagne. Zukunftsmusik (2017), coproduit à Vienne avec Peter Kruder, se veut un hommage à la culture gay.

En 2020, il fonde un nouveau label, The DJ Hell Experience, qui sort House Music Box, élu album de l'année par FAZEMAG. Avec le peintre Jonathan Meese, sous le nom Meese x Hell, il publie chez Buback Hab keine Angst, hab keine Angst, ich bin deine Angst (2021) puis Gesamtklärwerk Deutschland (2025), pensé comme une ode à Kraftwerk. Neoclash (2025), sur International Deejay Gigolo Records, revient à l'electroclash avec Donner Summer et Joyce Muniz en invités.

À écouter

My Definition of House Music (1992) : son premier single produit, un tube de club sur R&S.

Munich Machine (1998) : le deuxième album, paru chez Disko B et V2, qui a aidé à lancer l'electroclash.

NY Muscle (2003) : l'album enregistré à New York avec Alan Vega, Erlend Øye et James Murphy.

Teufelswerk (2009) : le double album où il revisite à sa façon la Kosmische Musik.

Neoclash (2025) : douze titres qui reconstruisent l'electroclash qu'il a contribué à forger.