Watergate

Histoire

Le Watergate ouvre en octobre 2002 à Berlin, sur la Falckensteinstraße, au bord de la Spree, au pied de l'Oberbaumbrücke. Il est fondé par Ulrich Wombacher, Steffen Hack et Niklas Eichstädt. En plus de vingt ans, il devient l'un des clubs les plus connus de la ville, et donne naissance au label Watergate Records.

En septembre 2024, le club annonce sa fermeture définitive à la fin de l'année. Ulrich Wombacher évoque l'inflation, la crise de l'énergie, la hausse générale des coûts et le loyer élevé près de l'Oberbaumbrücke ; le club choisit de ne pas prolonger son bail, et cite aussi la concurrence des grands événements et des festivals. Une série de fêtes d'adieu, de l'anniversaire d'octobre jusqu'à la fermeture, réunit notamment Charlotte de Witte, Sven Väth, Richie Hawtin, Marlon Hoffstadt, DJ Minx et Kerri Chandler.

Le Watergate ferme en décembre 2024, après 22 ans. En janvier 2025, une pierre tombale portant l'inscription « Watergate 2002 - 2024 » est posée devant le lieu par le collectif anonyme Steinzeit.alter, qui rend hommage aux lieux culturels disparus de Berlin. Le label et la marque Watergate continuent après la fermeture.

Le lieu et le son

Le club s'étend sur deux niveaux. La salle du bas, le Water Floor, est la plus marquante : ses grandes baies vitrées donnent directement sur la Spree, avec une terrasse flottante sur l'eau. Danser face au fleuve, avec la vue sur l'Oberbaumbrücke et les lumières de la ville, faisait du Watergate un lieu à part dans la nuit berlinoise, loin des caves et des bunkers.

Résidents et soirées

Le Watergate a accueilli pendant plus de vingt ans les grands noms de la house et de la techno, comme en témoigne l'affiche de ses dernières semaines. Sa programmation, entre house raffinée et techno, et son label ont fait connaître le club dans le monde entier. Sa fermeture, liée à la hausse des coûts, illustre les difficultés économiques que traversent les clubs berlinois au milieu des années 2020.