Ellen Allien

Parcours

Ellen Allien est l'une des voix du Berlin techno né après la chute du Mur, et la fondatrice de BPitch Control, le label qui a lancé Modeselektor, Paul Kalkbrenner et Apparat. Née Ellen Fraatz, elle grandit à Berlin-Ouest avec le sentiment de vivre en cage. Un séjour d'un an à Londres lui fait découvrir l'acid house au club Wag ; de retour à Berlin, elle travaille au Fischlabor, le bar de Dimitri Hegemann, fondateur du club UFO en 1988 et qu'elle appelle son mentor. Elle y joue son premier set de DJ en 1991.

En 1992, elle devient résidente au Bunker, au Tresor et à l'E-Werk. Sur Kiss FM, elle anime Braincandy, avec des retransmissions en direct du Tresor, puis lance un label du même nom, qu'elle abandonne en 1997 faute de distribution pour organiser les soirées Pitch Control. En 1999, elle fonde BPitch Control pour garder la musique en vie quand les pionniers quittent les clubs. Suivent le sous-label Memo Musik en 2005, consacré à la house et à la techno minimales, puis UFO Inc. en 2019.

En 2019, elle crée aussi les raves We Are Not Alone à la Griessmühle, installées au RSO après la fermeture du lieu en 2020 : une rave émotionnelle qui sert de banc d'essai à ses morceaux. Elle compose aussi la musique du spectacle de danse Drama per musica, créé à Paris en mars 2011 sous la direction d'Alexandre Roccoli et Sevérine Rième.

Son et style

Sa musique croise l'IDM et la techno : faite pour la piste, mais avec une vraie part d'expérimentation, et chantée en allemand comme en anglais. Stadtkind, très programmé, dit l'appartenance à la ville réunifiée ; sur Berlinette, sa voix, transformée par les machines, semble découpée par la rythmique, au milieu de breakbeats accidentés, de guitares et de nappes de synthé. Thrills est plus sombre et plus lourd.

Elle change de synthétiseur à chaque album : la basse Moog d'Orchestra of Bubbles, pop et enlevé, puis un ARP pour Sool, mélodique mais minimal. À partir de 2006, sa musique et son label prennent un virage vers une techno minimale et hypnotique ; Dust revient à des sonorités plus chaudes, entre indie-pop et techno.

Labels et sorties

Tous ses albums sortent sur BPitch Control. Les deux premiers fondent sa place : Stadtkind (2001), dédié à Berlin, qu'elle tient pour son chef-d'œuvre, et Berlinette (2003), conçu avec Apparat, l'album qui a fait date. Après Thrills (2005), elle signe avec Apparat Orchestra of Bubbles (2006), puis Sool (2008) et Dust (2010). En 2006, elle partage aussi avec Audion, alias de Matthew Dear, le maxi Just a Man / Just a Woman chez Spectral : chacun y signe un morceau puis remixe celui de l'autre.

LISm (2013), tiré de Drama per musica, mêle les styles comme ses sets ; Nost (2017), Alientronic (2019) et AurAA (2020) suivent. Après six ans sans album, New Life paraît en 2026 : enregistré entre Berlin, Miami et Ibiza, il mêle techno minimale, dark wave et euphorie rave, avec une voix utilisée de façon minimale ; des enregistrements de terrain, océans, oiseaux et météo changeante, traversent ses dix morceaux. Elle le présente comme un disque de protestation. Elle signe aussi les mix Fabric 34 (2007) et Watergate 05 (2010).

À écouter

Berlinette (2003) : l'album avec Apparat, voix hachée par les machines et breakbeats accidentés.

Stadtkind (2001) : le premier album, très programmé, dédié au Berlin réunifié.

Orchestra of Bubbles (2006) : le duo avec Apparat, porté par les basses d'un Moog.

New Life (2026) : le retour à l'album, rave minimale et chant dépouillé, testé sur la piste de We Are Not Alone.