Blawan

Parcours

Blawan est l'un des noms du renouveau de la techno industrielle au début des années 2010. Son morceau Why They Hide Their Bodies Under My Garage?, sorti le 25 août 2012 chez Hinge Finger sur l'EP His He She & She, devient un hymne de club inattendu, soutenu aussi bien par Jeff Mills que par Skrillex.

Jamie Roberts naît en 1987 à Doncaster et grandit à Barnsley, dans le Yorkshire du Sud, où il commence par la batterie. Étudiant à Leeds, il produit Fram dans sa chambre et l'envoie presque par hasard à Hessle Audio, qui le publie en 2010. En 2011 suivent Bohla chez R&S Records et un remix de Bloom pour l'album TKOL RMX 1234567 de Radiohead.

Le succès de 2012 l'inquiète : craignant d'être enfermé dans un seul morceau, et freiné par de sérieux problèmes de santé, il se retire pendant près de trois ans. Il revient en 2015 avec son propre label, Ternesc, et une nouvelle méthode, centrée sur le synthétiseur modulaire. La même année, il s'installe à Berlin, où il vit encore en 2022. Pendant la pandémie, il délaisse la techno pour le metal et un emploi dans une ferme laitière.

Avec Pariah, il forme Karenn, un duo joué uniquement sur machines (premier album, Grapefruit Regret, en 2019) ; les deux mènent aussi le label Voam et Persher, groupe de metal dont le premier disque, Man With The Magic Soap, sort chez Thrill Jockey en 2022 et va du doom au hardcore. Avec Surgeon, héros de sa jeunesse, il forme Trade, dont le premier EP, Works The Long Hours, paraît en 2013. Il publie aussi sous les alias Kilner et Bored Young Adults.

Son et style

Ses premiers maxis, funky mais d'une dureté industrielle, ont aidé à faire entrer le 4/4 dans la scène post-dubstep anglaise. Sa formation de batteur s'entend partout : des rythmes droits, franchement syncopés ou chaloupés, des kicks martelés, des percussions boisées qui éclatent, des ruptures très courtes. Why They Hide Their Bodies Under My Garage? tient en un kick massif, une instrumentation minimale et une phrase des Fugees tirée de How Many Mics (1996), bouclée et assombrie.

Après 2015, il travaille surtout au modulaire, dans un registre analogique post-industriel. SickElixir prend le contre-pied : composé entièrement sur ordinateur, il repose sur sa voix, tordue en râle par des couches de filtres, et sur des batteries qui vont des roulements de metal aux caisses claires trap. Pour Resident Advisor, il redéfinit ce que peut être un album de techno.

Labels et sorties

Ternesc, fondé en 2015, porte la seconde partie de sa carrière. Son premier album, Wet Will Always Dry, y sort en juin 2018 : il y applique la production percutante de ses débuts à son nouveau son analogique.

De retour en 2021, il publie chez XL Recordings une trilogie d'EP qui revisite la tradition des basses britanniques, puis son deuxième album solo, SickElixir, le 10 octobre 2025 : 14 morceaux qui vont du hip-hop industriel à un sludge syncopé.

À écouter

Fram (2010) : le premier disque, nerveux et musclé, aux rythmes creusés comme du bois.

Why They Hide Their Bodies Under My Garage? (2012) : le tube, un kick massif et une voix des Fugees déformée, qui fait de lui une figure du renouveau industriel.

Wet Will Always Dry (2018) : le premier album, où le modulaire rencontre la frappe de ses débuts.

SickElixir (2025) : le deuxième album, chez XL Recordings, où sa voix filtrée et des batteries venues du metal emmènent la techno ailleurs.