Plus 8 Records

Histoire

Plus 8 est un label canadien de techno fondé à Windsor, dans l'Ontario, par Richie Hawtin et John Acquaviva. Les deux DJ se sont rencontrés au Shelter, à Détroit, et voulaient d'abord publier leurs propres morceaux, que les labels de la ville ne parvenaient pas à sortir. John Acquaviva s'endette alors, à hauteur de 5 000 dollars, pour financer le pressage des premiers disques. En mai 1990 paraissent les deux premières références, Elements of Tone de States of Mind et We Shall Overcome de Kenny Larkin. Le nom du label renvoie au fait que, sur la plupart des platines, +8 % est le maximum dont on peut accélérer la lecture.

Avec Underground Resistance et Planet E, Plus 8 compte parmi les premiers labels de la « seconde vague » de la techno de Détroit au début des années 1990. Autour des fondateurs se forme vite un petit collectif avec Kenny Larkin, Dan Bell et Speedy J, sur le modèle de Détroit, et le label place Windsor sur la carte de la techno. Ses soirées marquent aussi la génération suivante : Magda, Marc Houle et Run Stop Restore les fréquentent avant de produire à leur tour.

Plusieurs structures gravitent autour de Plus 8 : Probe Records, label frère, Definitive Recordings, fondé en 1993 par les deux associés avec Karl Kowalski pour des disques plus house, ainsi que Concept et Vapour Space. En 1997, les carrières de DJ des fondateurs deviennent trop prenantes : Richie Hawtin rachète la part de John Acquaviva, qui reprend Definitive à plein temps, et Plus 8 est mis en sommeil. M-nus prend le relais en 1998 comme nouvelle plateforme de Richie Hawtin. Des sorties et des rééditions paraissent ensuite de temps à autre, notamment la rétrospective Plus 8 Classics en 2000, en triple maxi et en CD.

Identité sonore

Les premières sorties sont des disques de hardcore industriel de plus en plus rapides, signés par les deux fondateurs et leurs amis sous des alias comme States of Mind et Cybersonik, avec d'autres musiciens de Détroit comme Kenny Larkin. Le tournant arrive en 1992, après Overkill / Frenz-E de Circuit Breaker et Thrash de Cybersonik : dans un club de Rotterdam, les fondateurs voient le public scander un chant de supporters antisémite sur Thrash. Lassés de la culture rave et de la drogue qui portent le hardcore, ils décident de ralentir le tempo et de redonner sa place au funk et à la soul. Le catalogue glisse alors vers une techno plus posée, et Richie Hawtin devient au milieu des années 1990 l'un des principaux représentants de la techno minimale.

Artistes et sorties

Technarchy de Cybersonik, trio formé par Richie Hawtin, John Acquaviva et Dan Bell, est la troisième référence du label et devient un tube underground, avec environ 20 000 exemplaires vendus. Richie Hawtin multiplie ensuite les pseudonymes sur Plus 8, dont F.U.S.E. et Plastikman. Sous le nom de F.U.S.E., il sort en juin 1993 son premier album, Dimension Intrusion, publié par Plus 8 et Warp dans la série Artificial Intelligence. En 1994, Musik, deuxième album de Plastikman, paraît chez Plus 8 Records Ltd et Novamute ; il est réédité en vinyle pour ses trente ans en 2024.

Speedy J y publie ses premiers maxis et entre dans les 40 meilleures ventes aux Pays-Bas, puis son premier album, Ginger, en 1993. Kenny Larkin y sort aussi Integration en 1991, et le catalogue compte Ian Pooley parmi ses figures. En 2015, pour les 25 ans du label, Richie Hawtin publie From My Mind to Yours, un album de quinze titres inédits signés de ses différents alias, qui entre dans le top 20 des albums dance britanniques.

Pour commencer l'écoute, Technarchy donne la mesure des débuts rapides et durs, Dimension Intrusion et Musik montrent le tournant vers une techno plus profonde, et Plus 8 Classics rassemble l'essentiel des premières années.