Marc Houle

Parcours

Marc Houle est un producteur canadien né en 1972 à Windsor, dans l'Ontario, ville posée juste en face de Detroit, de l'autre côté de la rivière. Il grandit dans une famille de musiciens et tient pendant dix ans la batterie d'un groupe de rock local. À quatorze ans, il découvre les synthétiseurs avec un Casio, puis achète son premier Roland JX-3P en 1991. Une cassette de house de Chicago rapportée par sa sœur, avec Jack Your Body, l'oriente vers la musique électronique : il passe ensuite des années à danser dans les fêtes techno de Detroit, où il chine aussi ses synthés chez les prêteurs sur gages.

Graphiste de métier, il fonde Outputs, une société de création web. Vers 1997, il lance avec son ami Scott Souilliere les soirées de jeux vidéo Aventures Atari au club de Richie Hawtin, à Windsor. Il y rencontre Magda, qui passe ses morceaux en première partie des tournées de Hawtin ; celui-ci l'invite alors sur son label, Minus. Son premier disque, l'album Restore, paraît en 2004, et il part aussitôt en tournée en live. En 2008, il s'installe à Berlin.

Son et style

Houle se présente en live act plutôt qu'en DJ : il construit ses sets à partir de ses propres productions et de titres qu'il a remixés. Près de la moitié de ce qu'il joue est encore en chantier, testé le week-end en club puis retouché en studio la semaine. Sa techno doit beaucoup à Détroit, à la house de Chicago, à la new wave et aux premiers jeux vidéo à sons électroniques, et il dit volontiers qu'elle fait le pont entre Chicago et Détroit. Longtemps rangé dans la techno minimale, il estime ne plus en faire partie. De la new wave, il garde le goût des mélodies superposées, jusqu'à dix couches de synthés, et il travaille sur des machines analogiques : un Juno-60 pour les basses et les nappes, un Korg Mono/Poly pour les lignes principales, un ARP 2600, un SH-101 et un DX7. Il a aussi composé de la musique pour jeux vidéo sous le nom de Run Stop Restore, clin d'œil aux touches d'un Commodore 64.

Labels et sorties

Chez Minus, il enchaîne Restore (2004), Bay of Figs (2006), Sixty-Four (2008) et Drift (2010), et part sur les routes avec l'écurie du label, de la tournée min2MAX en 2006 à la tournée CONTAKT des dix ans de Minus. En 2006, il crée avec Magda et Troy Pierce le label Items & Things, d'abord sous-label de Minus. À l'été 2011, le trio quitte Minus à l'amiable pour faire d'Items & Things une maison à part entière. Undercover (2012) y devient le premier album complet du label, suivi de Cola Party (2014), son sixième album, de Sinister Mind (2017) et de No One Knows (2020). En 2013, il cosigne avec Miss Kittin l'EP Where Is Kittin?, remixé par Dubfire et par John Foxx and the Maths. Minus publie encore Restored en 2015.

On le retrouve aussi chez Innervisions (Silver Siding EP, 2016), Dirtybird, Trapez ou Octopus Recordings, qui sort Hey Kiddo EP en 2026. Comme remixeur, il a retravaillé Plastikman, Slam ou Gesaffelstein. À côté, il mène des projets parallèles : 2VM avec Veronica Vasicka, le groupe Raid Over Moscow chez Turbo Recordings et, à partir de 2013, La Folie, formation de synth-pop nocturne montée avec Joaquim dos Santos, ami de Windsor, et la chanteuse Clelia Cantoro.

À écouter

Restore (2004) : son premier album, sorti sur Minus après des années de production à domicile à Windsor.

Drift (2010) : un album à thème, qu'il décrit comme baigné d'une ambiance sombre de tempête d'hiver.

Where Is Kittin? (2013) : l'EP partagé avec Miss Kittin, paru sur Items & Things et remixé par Dubfire.

Cola Party (2014) : un retour aux morceaux de fête sans grand concept, entre house déformée et new beat ralenti.