Distance

Histoire

Distance est un label français créé au milieu des années 1990 par Jean Karakos, un producteur qui avait déjà cofondé BYG Records en 1967 puis Celluloid à New York en 1976. Le label dit être né sous l'impulsion de trois jeunes complices et se présente comme l'un des premiers labels indépendants de techno en France. Domicilié à Nanterre, il dépend de Karakos Productions & Publishing, et ses sociétés apparaissent aussi sous les noms Distance Records et Distance Music.

À partir de 1997, Distance s'appuie sur des bureaux à Londres et à San Francisco pour repérer de nouveaux artistes, signe un accord de distribution avec Tower Records et soigne une identité graphique d'avant-garde. Le label revendique d'avoir aidé à faire connaître la techno-house dans les années 1990, quand ce style était mal vu et associé à tort à la drogue. Plusieurs labels associés gravitent autour de lui, dont Substance, Melting Pop, Polyester Records et Question Mark ?ecords. Distance cesse de publier des disques en 2003, puis revient en 2011 avec une série de rééditions.

Identité sonore

La ligne de Distance couvre un large spectre de musiques de danse, de l'ambient à la techno, en passant par la trance Goa et la house. Le versant house regarde vers les États-Unis et vers une house chaleureuse, nourrie de soul : Sandy Rivera, l'homme de Kings of Tomorrow, s'est spécialisé dans un son plus soul, et Larry Heard est considéré comme l'un des pères de la deep house, entre le futurisme de la house et le son luxuriant du disco. Le versant trance puise dans la scène psychédélique, avec le duo parisien Transwave, remarqué pour ses lives. Le catalogue alterne albums d'artistes et compilations thématiques.

Artistes et sorties

Le premier catalogue regarde vers Detroit. Le label produit des disques ou en prend en licence, et dès 1995 il publie Deep Space de Model 500 et Metaphor de Kenny Larkin.

Le morceau le plus connu du label est Finally de Kings of Tomorrow, chanté par Julie McKnight et produit par Sandy Rivera. Sorti chez Distance en 2000, il figure sur le premier album du projet, It's in the Lifestyle, paru la même année. Au Royaume-Uni, le single sort en 2001 et atteint la 24e place des ventes ; le morceau passe ensuite sur un grand nombre de compilations, de Defected à Ministry of Sound.

Côté house toujours, Larry Heard publie chez Distance sa série Dance 2000, Kevin Yost y sort One Starry Night en 1999 et Alton Miller l'album Rhythm Exposed en 2000. On y croise aussi Chez Damier, Lenny Fontana et Mikael Delta. Sur le versant trance, le label sort des disques de Transwave et de Hallucinogen.

Les compilations font une large part de sa notoriété. La série Distance to Goa, lancée en 1995 et menée jusqu'à un dixième volume en 2001, accompagne la vague de la trance Goa. Le label décline la formule avec Techno Sound of Distance dès 1995 et la série My House de DJ Jef K, à la fin des années 1990.

Pour commencer l'écoute, Finally et l'album It's in the Lifestyle résument le versant house du label. Deep Space de Model 500 rappelle son ancrage dans la techno de Detroit, et un volume de Distance to Goa donne une idée de sa trance.