Hardtek

Origines

La hardtek est l'un des noms de la free tekno, la musique jouée avant tout dans les free parties d'Europe. L'orthographe « tekno » distingue volontairement ce style de la techno. Elle évolue en parallèle des teknivals au début des années 1990 : à ses débuts, elle part de l'acid house, puis puise dans le hardcore, la jungle et la techno, avec des producteurs qui l'emmènent dans une direction plus sombre.

Les teknivals, versions à grande échelle des free parties, naissent quand les fêtes acid house et les travellers de Grande-Bretagne deviennent la cible d'une répression politique, qui culmine avec le Criminal Justice and Public Order Act de 1994. Les sound systems se mettent alors à voyager vers des pays européens où les lois sont moins strictes. Spiral Tribe, l'un des plus célèbres, a été le premier à produire et à diffuser largement ce genre, en l'emmenant en France et en Europe de l'Est. Parmi ses membres, 69db et Crystal Distortion durcissent leur son acid et breakbeat, et fondent en 1994 le label Network 23, qui pose les bases musicales et visuelles de la rave en free party.

La France arrive en tête des pays producteurs, suivie de l'Italie et de la République tchèque. Une bonne part des producteurs les plus actifs vient de sound systems anglais et français, de Spiral Tribe à LSDF, Troubles Fête ou Heretik System. Les plus grands teknivals, en France ou en République tchèque, peuvent attirer jusqu'à 100 000 personnes, comme en 2003 en France ; leur nom varie selon le pays, du Czechtek au Frenchtek.

Le son

La musique est rapide : elle varie entre 150 et 185 BPM, et se caractérise par une grosse caisse martelée et répétitive. La distorsion du kick par écrêtage y est moins utilisée que dans le mainstream hardcore. Dans les teknivals, la free tekno tourne en général autour de 180 BPM.

L'accent est mis sur les échantillons tirés d'émissions de télévision, de films et de la culture populaire, placés à des moments stratégiques, parfois des voix qui traitent de l'actualité politique et sociale. La musique est produite avec tout ce qui est disponible : boîtes à rythmes, synthétiseurs et claviers, ainsi que des séquenceurs audio et MIDI et des trackers. Depuis 2001, les ordinateurs portables s'imposent pour le live, mais beaucoup d'artistes jouent encore avec du matériel. Le tribe, sous-genre relativement underground de la tekno, est celui qui se joue encore principalement avec des machines.

Figures et labels

Au fil du temps, le style a reçu plusieurs noms : spiral tekno, hardtek, tribetek, tribe, puis des sous-genres comme la pumping tek, la hardfloor et le frenchcore, mélange de mainstream hardcore et de hardtekno, avec des samples drôles et entraînants tirés de médias variés. Les sound systems anglais Spiral Tribe, dont le label Network 23 a publié notamment Somatic Responses, Caustic Visions et Unit Moebius, restent les références fondatrices.

Dans les années 2000, le mouvement des free parties connaît un succès européen et la scène freetekno se développe, avec de nombreux producteurs et labels qui représentent la hardtekno et le frenchcore. Le terme reste flou : au début des années 2000, la plupart des pionniers du mouvement s'en détournent, et il recouvre une masse de productions qui mélangent tant les styles qu'elles échappent aux catégories.