Korg Electribe ES-1

Histoire

Korg lance la gamme Electribe en 1999 avec le synthétiseur à modélisation analogique EA-1 et la boîte à rythmes ER-1, vite remarqués sur le marché naissant des instruments pour la danse et les DJ. En 2000, la marque y ajoute un troisième modèle, l'Electribe S, plus connu sous le nom d'ES-1. Présentée comme un « Rhythm Production Sampler », la machine mise d'abord sur le jeu en temps réel. Elle reprend le format de ses aînées : un boîtier de table compact, une façade en aluminium brossé couverte de boutons en caoutchouc, de LED et de touches lumineuses. Korg en sort une version MKII lors de la deuxième génération de la gamme, entre 2003 et 2004, aux côtés de l'échantillonneur ESX-1.

Le son et l'usage

L'ES-1 échantillonne à 32 kHz et garde en mémoire jusqu'à 150 échantillons (100 en mono, 50 en stéréo), pour 95 secondes au total en mono. Son séquenceur en grille, dans l'esprit des TR-808 et TR-909, construit des motifs de quatre mesures au plus, de 16 pas chacune (ou 12 en mode triolet), soit 64 pas par partie. Chaque motif combine une partie découpée en Time Slice, jusqu'à neuf parties d'échantillons, une partie d'accent et une partie Audio In. Le Time Slice découpe une boucle enregistrée en coups séparés, ce qui permet d'en changer le tempo sans toucher à sa hauteur. Le rééchantillonnage passe par une liaison interne, et l'entrée audio permet de traiter n'importe quelle source extérieure.

La machine se joue en direct : chaque partie a ses réglages de hauteur, de filtre, de niveau et de panoramique, et la fonction Motion Sequence enregistre un mouvement de potentiomètre par partie, les touches Effect, Roll et Reverse et les réglages du délai. Le grain est volontiers sale : les 32 kHz donnent un son lo-fi, renforcé par onze effets d'insertion, dont la distorsion, le modulateur en anneau et le Decimator, qui réduit la fréquence et la résolution d'échantillonnage pour imiter un vieil échantillonneur bon marché. Un seul effet d'insertion fonctionne à la fois, complété par un délai général calé sur le tempo. Les données se sauvegardent sur des cartes SmartMedia de 4 à 64 Mo, qui peuvent aussi charger des fichiers WAV ou AIFF préparés sur ordinateur.

Dans la techno

Avec son séquenceur en grille, ses pas de doubles croches et ses effets agressifs, l'ES-1 vise clairement les musiques de danse en quatre temps réguliers. Son intérêt tient à la rapidité : on obtient très vite un rythme puissant et granuleux à partir de n'importe quel échantillon, ce qui en fait une machine de jeu en direct autant que de studio.