Stephen Hitchell

Parcours

Stephen Hitchell est un producteur et ingénieur du son américain de la région de Chicago, l'un des noms du renouveau de la dub techno. Son projet le plus connu reste Echospace, duo formé avec Rod Modell (Deepchord), crédité Deepchord Presents Echospace, prolongé par son label echospace [detroit].

Enfant, il apprend le jazz, le swing et le blues avec sa grand-mère, sur un orgue Hammond. À Chicago, il fréquente le disquaire Gramaphone, où Josh Werner lui raconte l'histoire des musiques électroniques. Mais c'est Detroit qui le capte, avec KMS, Transmat, Metroplex ou Axis. Il produit sérieusement à partir de 1992 ; Quadrant Dub de Basic Channel, en 1994, est un déclic : le dub, le jazz et la techno réunis dans le même disque.

Ses premiers disques paraissent au début des années 2000 sous les noms de Radius (The Diary Of GrooveLock, 2001) et de Soultek (Chapter One, 2002, puis Paradigm en 2003). Comme Soultek, il sort ensuite des maxis chez soundshift [detroit] et chez Fortune8, le label anglais de Lee Purkis. Il multiplie les identités : Intrusion, Variant, Phase90 ou Sons of the Dragon en solo, et des projets à plusieurs comme cv313, soundshift, Vivace, Empathy Boxx ou Electricwaves.

Le nom cv313 vient d'un morceau signé Radius en 1995 : « CV » pour control voltage, la tension qui pilote ses synthétiseurs analogiques, et 313 pour l'indicatif de Detroit, ville sœur de Chicago. Le projet devient un travail commun avec Rod Modell, avec un principe : taire l'identité des auteurs pour ne laisser parler que la musique.

Son et style

Sa musique relève de la dub techno, nourrie des sonorités de Detroit et d'une techno hypnotique. Il recherche un son analogique d'époque, chaud et éthéré, produit et enregistré sur bande magnétique, dans un travail de synthèse et de design sonore qui va de l'épure à la saturation. Sa méthode vient du dub jamaïcain : il cite King Tubby, Adrian Sherwood et Lee Perry, mixe à la main sur la console et les effets, avec des séquenceurs analogiques, d'où plusieurs versions d'un même morceau. Il construit aussi ses propres filtres et processeurs d'effets. L'étiquette « dub techno » lui paraît pourtant réductrice : pour lui, le dub est né en Jamaïque, la techno à Detroit et à Chicago.

Labels et sorties

Premier album d'Echospace, The Coldest Season paraît en 2007 chez Modern Love, d'abord en quatre maxis très limités, puis en un CD de quatre-vingts minutes qui s'écoute comme une seule pièce. Le duo n'y emploie que du matériel analogique ancien, dont le Roland Space Echo et un écho à bande Korg ; Resident Advisor le classe 49e des meilleurs albums de la décennie. Après Spatialdimension en 2008, Liumin (2010, Modern Love) part d'enregistrements de rue faits au Japon, où les kicks deviennent presque fantômes. Suivent Silent World en 2012, bande originale d'un film produit par Modell, puis l'enregistrement Live In Detroit en 2017.

En solo, The Seduction Of Silence (2009), signé Intrusion, accueille la voix de Paul St. Hilaire. Le maxi Dimensional Space de cv313, sorti en 2007 comme Subtraktive, a été la meilleure vente d'echospace [detroit], et l'EP Seconds To Forever y est vu comme un classique. On le retrouve aussi sous le nom de Soultek (Holding Onto That Feeling EP, 2007, soundshift [detroit]), de Variant (The Setting Sun, 2008) et sous son nom chez Antennae International (All The Engines, 2010). Avec Federsen, cv313 signe Altering Dimensions Part One chez Alt Dub.

En 2025, echospace [detroit] publie Reflection I d'Intrusion, Analogue Heart de Soultek remastérisé et la grande compilation Sequential Space. Il a travaillé la gravure de disques avec Ron Murphy, au studio NSC de Detroit, et signe des remixes pour Model 500 (Starlight), Claude VonStroke, Petar Dundov (Waterfall), Linkwood Family (Miles Away) ou Kaito.

À écouter

The Coldest Season (2007) : l'album d'Echospace chez Modern Love, tout en analogique, classé parmi les meilleurs de la décennie.

Liumin (2010) : bâti sur des sons captés au Japon, les kicks s'y effacent.

The Seduction Of Silence (2009) : son album sous le nom d'Intrusion, avec Paul St. Hilaire au chant, réédité en 2025.

Dimensional Space (2007) : le maxi de cv313, meilleure vente du label echospace [detroit].