Nathan Fake

Parcours

Nathan Fake doit son nom à The Sky Was Pink, single paru en 2004 sur Border Community, le label de James Holden. Holden en tire un long morceau de club qui gagne du terrain pendant deux ans et suscite de nombreux imitateurs ; le succès est tel que le public attend ensuite le remix plutôt que les compositions de son auteur.

Né en 1983 à King's Lynn, il grandit à Necton, village du Norfolk, dans une famille d'agriculteurs sans tradition musicale. Un clavier Casio reçu à Noël, puis The Prodigy et Orbital découverts à la radio le mènent à la musique électronique. Il compose dès quinze ans. Inscrit dans une école de musique de Reading, il envoie un morceau inachevé à Holden, qui lui en demande une version finie : ce sera Outhouse, son premier disque, en 2003. En 2006, il signe un Essential Mix pour BBC Radio 1. Après quelques années à Londres, il revient en East Anglia et s'installe à Norwich.

Après Steam Days (2012) et une longue tournée, il traverse une panne d'inspiration dont il sort en achetant un Korg Prophecy, synthétiseur des années 1990. Ce déclic ouvre une seconde carrière, chez Ninja Tune puis sur son propre label.

Son et style

La critique le place dans la lignée de l'electronica britannique des années 1990, de Boards of Canada à Orbital et Aphex Twin, avec des influences de shoegaze et d'IDM : mélodies floues, grain légèrement saturé. Chaque album penche d'un côté d'une même tension, entre pièces mélodiques et atmosphériques et morceaux plus durs, pensés pour le club. Il rapproche lui-même sa façon de travailler, isolé et avec des instruments simples, d'une éthique folk.

Le Prophecy change sa méthode : monophonique, il l'oblige à jouer ses mélodies en temps réel au lieu de programmer des séquences. Il préfère ces synthétiseurs numériques oubliés aux systèmes modulaires, enregistre ses parties sur cassette avant de les passer sous Cubase et grave la plupart des morceaux de Blizzards en une seule prise, avec breakbeats épais et rythmes garage. Evaporator tourne le dos aux ambiances nocturnes pour ce qu'il appelle une musique aérienne de jour, où la batterie passe au second plan.

Labels et sorties

Border Community reste son port d'attache jusqu'en 2012. Drowning In A Sea Of Love (2006), premier album de l'histoire du label, est son disque le plus salué ; Hard Islands (2009) suit, puis un troisième album qui referme ce cycle. Les remix de You Are Here par FortDax et Four Tet élargissent son public, et celui de FortDax devient l'indicatif d'émissions de Charlie Brooker sur BBC Four. En parallèle, il sort en 2005 un EP chez Traum et remixe Radiohead en 2011, à la demande de Thom Yorke.

En 2014, il fonde Cambria Instruments avec Wesley Matsell. Ninja Tune publie Providence en 2017 : Resident Advisor y voit une réinvention, et c'est le premier album où il invite des voix, celles de Prurient et de Raphaelle Standell-Preston (Braids). Cambria accueille ensuite son cinquième album, puis Crystal Vision (2023), avec Clark et Wizard Apprentice. Le septième, Evaporator, paraît en 2026 chez le label français InFiné, avec Dextro et de nouveau Clark.

À écouter

The Sky Was Pink (2004) : le single de la révélation, à écouter aussi dans le remix de James Holden, étiré en long morceau de club.

Drowning In A Sea Of Love (2006) : le premier album, brumeux et mélodique, que la critique rapproche de Boards of Canada.

Providence (2017) : l'album du Korg Prophecy, joué en temps réel, avec les voix de Prurient et de Raphaelle Standell-Preston.

Blizzards (2020) : son disque le plus tourné vers le club, enregistré presque entièrement en prises uniques, que Resident Advisor tient peut-être pour son meilleur.