Smitten

Histoire

Smitten est un label londonien d'acid techno, actif de novembre 1995 à avril 2002. Il naît au cœur de la scène des squats et des free parties de la capitale, dans la même mouvance que Stay Up Forever, lancé en 1993 par les Liberators, et que Routemaster. Selon Chris Liberator, ces labels poussaient alors un son d'acid techno naissant, lié aux sound systems et aux fêtes qui se tenaient chaque semaine dans toute la ville.

Le catalogue s'accompagne de deux sous-labels, Smitten Limited et Smitten Remix. Après l'arrêt des sorties, le nom se prolonge avec Smitten Is Dead, une série de dix sorties de remixes menée au sein du Stay Up Forever Label Collective. Le catalogue se trouve aussi en vente sur Bandcamp sous le nom Smitten Recordings.

Identité sonore

Smitten publie l'acid techno des squats londoniens, celle que D.A.V.E. The Drummer, The Geezer et DDR ont lancée en sortant des disques rugueux et en jouant dans de vastes fêtes en squat comme dans des caves bondées. Ce son doit autant à la trance allemande qu'aux disques acid importés des États-Unis, au rave belge et au hardcore : il mêle l'élan de la trance des débuts à la poussée continue d'une techno brute, souvent portée par plusieurs lignes de 303 superposées. L'attitude de la scène est punk, et certains disques le disent en toutes lettres : le CD de Purge, l'album de Lawrie Immersion, porte un appel à soutenir les squatteurs et les free parties.

Artistes et sorties

Le catalogue s'ouvre en novembre 1995 avec Confused / Serious Tangent, maxi partagé entre Lochi et Lawrie Immersion. Ce dernier, producteur londonien qui a aussi fondé Routemaster, publie sur Smitten en 1997 l'album Purge, en CD et en triple vinyle.

La même année, DDR et The Geezer signent Mad Cows On Acid, l'un des classiques de The Geezer, qui publie aussi plusieurs maxis sous son nom sur le label. Chris Liberator y sort le System Test EP en 1997, puis Techno Purists Suck On This / Test 4 en 1998. D.A.V.E. The Drummer y enchaîne Implant / Freedom Fighter en 1997 et Strictly Underground en 1998, deux maxis écrits et produits à The Punishment Farm, à Londres.

Les albums tiennent aussi leur place : Punk Floyd sort Have Landed en 1998, et Rowland The Bastard Things To Do In Devon When You're Dead en 2001. Vibe Bar Rejects publie trois maxis en 1998 et 1999, et l'on croise encore Audio Pancake, Acid Perverts ou Ant dans le catalogue. En novembre 2001, Aaron Liberator signe le CD mixé The Sound Of... Smitten Volume 1.

Pour découvrir le label, on peut commencer par Confused / Serious Tangent, son premier disque, puis Mad Cows On Acid et Strictly Underground. Techno Purists Suck On This de Chris Liberator donne le ton de la scène, et le mix d'Aaron Liberator offre un panorama du catalogue.