Cluster

Histoire

Cluster est le label frère de Stay Up Forever, la maison que les Liberator DJs (Chris, Aaron et Julian) ont lancée à Londres en 1993 pour sortir la musique des fêtes en squat de la capitale. Le trio avait donné sa première fête dans un squat de Stoke Newington, et son label a fini par donner un nom à un son : l'acid techno londonienne. Cluster, inscrit aussi sous le nom de Cluster Records, ouvre son catalogue en 1996 avec la référence CLUSTER 1, le maxi Undulator 23 / Speaker Crack de Creeper.

Le label fait partie du Stay Up Forever Label Collective, aussi appelé SUF Collective, que Chris Liberator dirige avec les autres Liberators. Ce collectif réunit autour de Stay Up Forever et de Cluster une galaxie de labels amis, comme Routemaster de Lawrie Immersion ou Smitten. Cluster a lui-même un sous-label, Cluster X, qui a sorti The Rave, The Sound, The People, The Party. En 2022, la centième référence, Cluster 100, paraît en double vinyle, comme la plupart des disques de la maison.

Identité sonore

Dans la famille Stay Up Forever, Cluster joue la carte d'une techno de warehouse moins acide que celle du label principal. Là où Stay Up Forever mêle acid, techno et trance, Cluster durcit le propos : on l'a décrit comme la petite sœur plus sombre et plus portée sur la hard techno. Le catalogue reste pourtant rattaché à la scène acid techno londonienne, celle des fêtes en squat et des free parties, et il est presque entièrement pressé en vinyle, maxi après maxi. Les rééditions en vinyle de couleur de références anciennes font partie de son fonctionnement.

Artistes et sorties

Les premières années posent les fondations. Après Undulator 23 / Speaker Crack de Creeper, la référence CLUSTER 2, What Is Soul, est signée Temperature Drop en 1996. Les maxis de Cyborg X, CO-AX et The Shredder reviennent sans cesse dans le catalogue de la fin des années 1990, tout comme ceux de S.O.B. et de Mizbehavior. En 1999, la compilation Cluster Fuck inaugure la série CD du label, sous la référence CLUSTER CD 001.

Le catalogue s'ouvre ensuite à des invités. En 2002, la compilation Cluster 50 marque la cinquantième référence sur un double vinyle. En 2004, Lenny Dee croise The Shredder sur It's Like That / Tribal Nugget, et Sandy Warez y publie Pression on London. Chris Liberator signe avec Sterling Moss et Maxx le maxi Deadly Swine / Fuck That Beat en 2010. On y retrouve aussi Ant, K.N., A.P., Ganez The Terrible, Tassid et Mark EG au fil des années.

La compilation One Dimensional sort en 2013 et a été repressée en 2021 puis en 2023. Cluster 98: City Fever / Barabas, partagé entre A.P. et Rowland The Bastard, paraît en 2020 et revient en vinyle violet transparent en 2026. En 2024, Acerbic publie le Ready Player One E.P., puis Sortek et Sam DFL le Listen E.P. en 2026.

Pour commencer l'écoute, partez de Undulator 23 / Speaker Crack, le tout premier disque, puis de la compilation Cluster 100, qui donne en une fois la mesure du label. Deadly Swine / Fuck That Beat montre le son de la maison sous la main de Chris Liberator.