D.A.V.E. The Drummer

Parcours

Henry Cullen, DJ et producteur anglais originaire d'Ashford, est sous le nom de D.A.V.E. The Drummer l'un des artisans de l'acid techno londonienne. Avec les Liberators, The Geezer et DDR, il fait partie de ceux qui ont lancé ce son dans les grandes fêtes en squat et les sous-sols moites de la capitale. Mais son rôle tient d'abord au studio : ingénieur du son, il aide nombre de morceaux clés de la scène à prendre forme et à tenir sur des systèmes son de plus en plus puissants. Stay Up Forever, le label des Liberators, comptait alors une douzaine de disques ; son arrivée marque un tournant, et le son devient plus massif.

Avant la techno, il est le batteur de Back to the Planet, groupe anarcho-punk formé en 1989 dans les squats de Peckham, où joue aussi Guy McAffer, futur The Geezer. Le groupe se sépare en 1995. Dans un studio installé au-dessus d'un pub de Deptford, le Harp of Erin, il enregistre une session de Chris Liberator, à qui il montre comment superposer les synthétiseurs et les monter à la volée. La séance donne Spectrum, morceau de Chris Liberator publié par le petit label Bag Records, que Colin Dale passe sur Kiss FM.

De cette rencontre naît un duo durable, Dynamo City. En 2004, les deux producteurs y signent One Night In Hackney : clin d'œil au One Night In New York de The Horrorist, transposé dans un entrepôt de l'est londonien, le morceau suit un novice dans sa première fête en squat. La Red Bull Music Academy en fait l'hymne de l'époque où la kétamine gagne les soirées et où l'ambiance se dégrade. Le titre est remixé en 2006, puis de nouveau en 2013.

Son et style

La scène d'où il vient mêle trance allemande, acid importée des États-Unis, rave belge et hardcore, le tout porté par le grincement de 303 superposées. Il dit avoir produit dans les années 1990 une acid techno plus dure et plus rapide, avant de glisser vers une techno toujours tendue, mais plus profonde, un peu plus lente, à la production plus nette et aux effets plus spatiaux.

Labels et sorties

Le centre de sa discographie est Hydraulix, le label qu'il fonde en 1998 et dont il signe la première référence, Hydraulix 1, en 1999. Il y publie aussi d'autres producteurs, comme Tom Laws, Lowkey et Kardinal ou Marcello Perri, et y organise des soirées, dont un marathon de douze heures avec Speedy J en 2024. Suivent Apex en 2002, pensé comme le label frère plus sombre et plus profond, puis Mutate to Survive en 2007, lancé pendant la vague minimale.

Stay Up Forever reste l'autre maison : sa série Deep Acid Mission y paraît de 2010 à 2012. Il a publié plus de 200 vinyles, signe aussi sous les noms de Strobe, CO-AX et Secret Hero, remixe entre autres Eric Sneo et DJ Emerson, et dirige le studio The Punishment Farm.

À écouter

One Night In Hackney (2004) : le morceau de Dynamo City, son duo avec Chris Liberator, devenu l'hymne d'une époque de la scène des squats, remixé en 2006 puis en 2013.

Sound of the Future (1997) : un EP de ses débuts en solo, dans l'acid techno dure et rapide qu'il dit avoir produite dans les années 1990, réédité en 2015.

Hydraulix 1 (1999) : la première référence du label qu'il a fondé en 1998.