Distillery

Histoire

La Distillery est le plus ancien club techno des nouveaux Länder, l'ancienne Allemagne de l'Est, et l'un des plus connus du pays. Elle naît en septembre 1992 sur le terrain de l'ancienne brasserie Kronen, dans la Biedermannstraße, à Leipzig-Connewitz, de l'idée de quelques amis. Son nom, version anglaise de « distillerie », est un clin d'œil : on n'a jamais distillé d'alcool fort dans la brasserie.

En septembre 1995, après un accord avec les autorités, le club s'installe dans la Südvorstadt, dans un bâtiment d'un ancien terrain de la Deutsche Bahn, au 108a de la Kurt-Eisner-Straße. Il y reste près de trente ans. La dernière soirée s'y tient le 29 mai 2023, accompagnée d'une manifestation, car le site est démoli pour laisser place à un projet de logements. L'ancien emplacement est rasé en avril 2024.

Le club ne disparaît pas pour autant. Une fondation locale, la Leipziger Club- und Kulturstiftung, créée à l'été 2019, porte la suite : un déménagement vers le Gleisdreieck est visé, mais le début de l'activité culturelle y est attendu au plus tôt en 2035. En attendant, la Distillery a rouvert ses portes le 30 août 2025 dans le Kopfbau Nord de la Messehalle 7, sur l'ancien site de la foire de Leipzig, après près de deux ans de planification et de travaux. Ses équipes expliquaient que toute la structure d'un club devait être recréée dans ce bâtiment.

Le lieu et le son

Techno et house restent au cœur du projet, mais la programmation s'est ouverte au fil des années : drum and bass, autres styles de musique électronique, hip-hop et reggae y ont aussi leur place. Au-delà des sets de DJ, la salle accueille des lives, de petits concerts de club et, depuis 2013, des poetry slams et d'autres rendez-vous culturels.

Parmi les artistes passés par la Distillery, on trouve notamment Carl Craig, Laurent Garnier, Jeff Mills, Dave Clarke ou Sven Väth. Ce nom de la scène leipzigoise est donc un repère pour toute la techno allemande, bien au-delà de la ville.

Résidents et soirées

Parmi les résidents locaux du club figurent le DJ et producteur Chris Manura et le DJ et producteur Daniel Stefanik. Matthias Tanzmann, figure de la deep house, en a aussi fait partie par le passé.

Du côté des soirées, les poetry slams réguliers dessinent l'identité culturelle de l'endroit. Du club est aussi né le Th!nk?, un festival de musique électronique, installé en 2010 en open air d'une journée au bord du Cospudener See. Il a connu sa quatorzième édition en 2022 et fait une pause depuis. L'histoire de la Distillery a par ailleurs fait l'objet d'un film en 2013, « Willkommen zu Hause - 20 Jahre Distillery », à l'occasion de ses vingt ans.