Umek

Parcours

Umek est le producteur slovène qui a mis Ljubljana sur la carte de la techno européenne au tournant des années 2000, avec des hymnes comme Lanicor et Gatex, avant une seconde carrière sur les grandes scènes de festival. Né Uroš Umek en 1976 à Ljubljana, il a l'âge du lycée quand la vague rave touche la Slovénie au début des années 1990. Un set de Carl Cox à Munich lui donne l'envie de devenir DJ international ; il commence à mixer en 1993, à 17 ans, et quitte l'école et le basket pour s'y consacrer. Vers 2001, son nom circule dans toute l'Europe pour la vitesse de ses enchaînements et l'énergie de ses sets.

En novembre 2007, il signe un Essential Mix pour BBC Radio 1 et entre 29e du classement des 100 meilleurs DJ de DJ Mag. En 2011, il lance l'émission hebdomadaire Behind The Iron Curtain. À partir de 2012, il se tourne vers une tech house plus grand public, publiée en bonne partie chez Spinnin' Records, qui le mène en 2013 à Tomorrowland et sur la grande scène de l'Electric Daisy Carnival de Las Vegas. En 2015, il revient à une techno plus sombre, ressuscite son ancien alias electro Zeta Reticula et publie l'essentiel de sa musique sur son label 1605. En 2026, il revient à son morceau le plus célèbre avec une édition anniversaire de Gatex : il découpe les bandes DAT originales, et chaque exemplaire du vinyle en contient un fragment.

Son et style

D'abord attiré par l'acid house, il passe à la techno et y développe une approche austère et agressive. Au tournant des années 2000, il mène deux mondes de front : sous son nom, chez Consumer Recreation, des hymnes stridents construits de zéro aux synthétiseurs et aux boîtes à rythmes, presque sans samples ; avec Valentino Kanzyani, chez Recycled Loops, des grooves poussiéreux où le sampling est toute la philosophie.

Gatex résume la première manière : les cloches d'un Yamaha TX81Z et la basse d'un Oberheim remplissent tout le spectre, au point qu'aucune rythmique n'y tenait. Le morceau sort donc sans batterie, en 2001 sur The X EP chez Potential, et touche à la fois la techno souterraine et la trance, jusqu'à Tiësto, qui le remixe pour sa sortie de 2002 chez Magik Muzik. Revenu à une techno plus dure, sombre et taillée pour le pic de la nuit, il raconte chercher longuement la grosse caisse parfaite.

Labels et sorties

Umek est d'abord un fondateur de labels. En 1995, il lance Veto Records avec DJ Primus et Boštjan Marušič, puis l'année suivante le label de hard techno Absense. En 1999 naissent Consumer Recreation et Recycled Loops. En 2007, il fonde 1605, qui devient sa maison principale. Hors de ses labels, il sort chez NovaMute Tikonal (2002), label pour lequel il remixe Depeche Mode (I Feel Loved, 2001), et publie chez CLR des titres comme Jackathon.

Ses albums jalonnent ses époques : Neuro (2002), chez Tehnika, puis Responding To Dynamic (2010), premier album sur 1605, et Rhythmia (2014), paru chez Spinnin' Records au cœur de sa période tech house. En France, il se fait connaître en 2008 avec Army of Two, et partage en 2020 le morceau Evolution avec les Français Cosmic Boys.

À écouter

Lanicor (1999) : avec Gatex, l'hymne strident de sa période synthétique, construit avec seulement un Yamaha TX81Z et un Waldorf Pulse.

Gatex (2001) : le morceau sans batterie, saturé de synthés, qui a réuni le public de la techno et celui de la trance.

Responding To Dynamic (2010) : son deuxième album, le premier publié sur son propre label 1605.

Amnesiac (2018) : un morceau sombre et massif, paru chez Filth on Acid, qui marque son retour à une techno plus dure.