Jealous God

Histoire

Jealous God est lancé fin mai 2013 par Karl O'Connor (Regis), Juan Mendez (Silent Servant) et James Ruskin. Le projet prend la suite de Sandwell District, le collectif qu'O'Connor et Mendez animaient avec Dave Sumner (Function) et qui a fermé fin 2011. Il naît sous l'aile de Downwards, le label d'O'Connor, avec des rôles fixés dès l'annonce : O'Connor dirige, Mendez tient la direction visuelle et Ruskin, patron de Blueprint, la direction musicale. Comme Sandwell District, Jealous God se veut à la fois label, structure d'enregistrement et organisateur de soirées, « pour les mutants de notre époque » selon son texte d'intention.

Juste avant le premier disque, le mix fabric 69, dernier envoi de Sandwell District, contient déjà deux morceaux du label. Il organise aussi sa soirée, Jealous God Label Nite, à DTLA, dans le centre de Los Angeles. En 2015, il annonce sept EP pour l'année. Juan Mendez annonce ensuite la fin de l'aventure, avec deux derniers numéros prévus pour décembre 2017. Il expliquera plus tard que le label avait simplement fait son temps.

Identité sonore

Mendez présente Jealous God comme une réaction à Sandwell District, qui avait imposé à la techno une imagerie austère. Il veut faire passer les mêmes idées en couleur plutôt qu'en noir et blanc, et mêler la techno à des musiques plus mutantes, marquées par l'industriel, la Neue Deutsche Welle, la new wave ou une pop industrielle. Selon lui, les deux premiers disques, faits dans la précipitation, n'y arrivaient pas encore. La critique y entend alors des outils de DJ solides mais fonctionnels : deux longs morceaux techno et de courtes pièces drone pour le premier, une techno nue et tonique chez Ruskin. Avec les troisième et quatrième numéros, une esthétique propre se dessine.

L'objet compte autant que le son. Le premier disque arrive avec un livret d'iconographie religieuse et un manifeste ; chaque numéro sort ensuite avec un fanzine d'art, et les cent premiers exemplaires avec un « artefact » : un tote bag pour le premier, une dague gravée au logo pour le deuxième, un badge militaire pour le troisième. Les éditions distribuées par Mount Analog ajoutent selon les cas carte postale, CD de mix, pin's émaillé ou boîte d'allumettes imprimée.

Artistes et sorties

Le catalogue s'ouvre sur Sicario De Dios de SS/S, duo de Silent Servant et de Svreca, à la tête du label Semantica, puis sur Into A Circle de James Ruskin. Le tournant arrive avec Jealous God 03, sorti en décembre 2013 : sur Lust Abandon, Silent Servant fait monter et descendre une mélodie de synthé au-dessus d'un kick massif, et Powell en signe une « reconstruction » qui tient du nouveau morceau. Mendez y voit le disque par lequel le label aurait dû commencer. En février 2014, Jealous God 04 présente Broken English Club, nouvel alias d'Oliver Ho, entre guitares sombres, ambiances noires et voix parlée impassible. Le projet revient en 2017 avec Accidents And Romance.

En 2015, Issue N° Six partage ses faces entre 51717, projet de Lili Schulder repéré chez L.I.E.S. et Opal Tapes, et Silent Servant. La même année passent Alexey Volkov, dont la musique paraissait surtout chez Planete Rouge, le label de Terence Fixmer, puis Fixmer lui-même et Damien Dubrovnik ; December suit en 2016, tout comme Phase Fatale, New-Yorkais installé à Berlin et adepte d'une techno teintée d'EBM et d'industriel : il y signe deux numéros, dont Issue N° Ten, avant son premier album, Redeemer, chez Hospital Productions. Le catalogue accueille aussi le groupe coldwave In Aeternam Vale, Domenico Crisci, Black Merlin, Champagne Mirrors, Varg, Alessandro Adriani et Collin Gorman Weiland, artiste de Downwards. Beau Wanzer y publie un EP en 2017.

Le vingt-deuxième et dernier numéro, Issue N° Twenty Two, est un split : Silent Servant et Marcel Dettmann en face A, trois morceaux de Pye Corner Audio sur l'autre. Mendez cite Pye Corner Audio comme une grande influence des débuts du label.

Pour entrer dans le catalogue, mieux vaut commencer par Jealous God 03 et Jealous God 04, les deux disques où le label trouve sa couleur, puis Issue N° Ten de Phase Fatale pour la face EBM, et finir par le split final avec Marcel Dettmann et Pye Corner Audio.