Kölsch

Parcours

Avant d'être l'une des signatures mélodiques de Kompakt, Kölsch est l'auteur d'un tube. En 2003, sous le nom de Rune, Rune Reilly Kölsch sort Calabria, un morceau house instrumental porté par un riff de saxophone synthétique, chez Credence, sous-label de Parlophone. Le titre lui vaut un Danish Music Award en 2004 et revient sans cesse : le mashup Destination Calabria d'Alex Gaudino avec Crystal Waters fait le tour du monde, Pitbull l'échantillonne en 2007 sur The Anthem, et en juin 2022 deux morceaux construits sur le même sample, signés Nathan Dawe et Benzz, entrent dans le Top 30 britannique.

Né le 9 février 1977 à Christiania, la communauté hippie de Copenhague, à moitié allemand et à moitié irlandais, il publie son premier disque en 1995 sous le nom d'Artificial Funk, Real Funk. Viennent ensuite d'autres alias : Rune RK, Enur (Calabria 2007, puis I'm That Chick avec Nicki Minaj en 2012) et Ink & Needle, une série de maxis numérotés publiés de 2006 à 2008.

Le nom Kölsch apparaît en 2010 dans la série Speicher de Kompakt, qui devient sa maison. Il y bâtit une trilogie autobiographique d'albums titrés d'une année : 1977 (2013), l'année de sa naissance, 1983 (2015), puis 1989 (2017) : une adolescence morose passée à fuir les tensions familiales en skate, casque sur les oreilles. La même année 2017, il joue au sommet de la tour Eiffel, à Paris, pour Cercle. Il vit à Copenhague.

Son et style

Ses premiers maxis visent l'énergie et l'intensité du dancefloor. 1977 frappe fort d'entrée avec Goldfisch, hymne taillé pour les stades, et navigue entre l'electro bruyante façon Ed Banger et une trance cristalline ; Der Alte y ajoute des cordes qui s'envolent et des accords de piano plaqués, un morceau de fin de nuit. Pour Resident Advisor, il a par moments « un don mélodique transcendant, irrésistible ».

Sur 1989, le compositeur Gregor Schwellenbach dirige un orchestre de 24 musiciens, le Heritage Orchestra : les cordes prennent beaucoup de place, parfois au détriment de la retenue et de la rigueur rythmique qui font sa force. Lui se méfie des étiquettes : la techno, dit-il, n'est plus seulement ce son minimal et martelé d'autrefois, elle accueille aussi voix, arrangements et mélodies.

Labels et sorties

Kompakt publie l'essentiel de son œuvre : la trilogie, puis Now Here No Where (2020) et I Talk To Water (2023), son cinquième album pour le label, qui tisse des enregistrements intimes tirés des archives musicales de son père. Son classique de club reste All That Matters (2012), chanté par Troels Abrahamsen et repris sur 1977 : à sa sortie chez Kompakt, il tourne déjà à Ibiza, chez Sasha et Luciano à l'Ushuaïa comme chez Carl Cox. Suivent le tube Grey (2016) et, en 2019, le mix Fabric Presents Kölsch.

En parallèle, il fonde IPSO, un label réservé aux collaborations avec des artistes qu'il admire, avec une règle stricte : un seul instrument pour tout un disque, un synthétiseur ou une boîte à rythmes. On y croise Michael Mayer, patron de Kompakt, Tiga (HAL, 2018), Sasha (The Lights, 2019) ou Dubfire. IPSO publie aussi ses albums Isopolis (2021) et KINEMA (2025), dix titres dont le nom vient du mot grec pour « mouvement », ouverts par Waste My Time avec CamelPhat.

À écouter

Calabria (2003) : le riff de saxophone synthétique repris de Crystal Waters à Pitbull, sa carte de visite hors des clubs.

All That Matters (2012) : le classique de club, chant de Troels Abrahamsen sur une ligne de synthé aux sonorités de steel drum.

1977 (2013) : le premier album de la trilogie, démesuré et mélodique, ouvert par l'hymne Goldfisch.

I Talk To Water (2023) : l'album le plus intime, construit autour des enregistrements de son père.