Ilian Tape

Histoire

Ilian Tape est un label de techno de Munich fondé en 2007 par Dario Zenker, qui avait d'abord travaillé sur un autre label avec son père. Son frère cadet Marco le rejoint l'année suivante, en sortant de l'école, et les deux dirigent depuis le label ensemble, tout en jouant et en produisant en duo sous le nom de Zenker Brothers. Ils ont grandi au contact de la scène munichoise : leur tante Dorle Zenker participait à la direction de l'Ultraschall, club phare de la ville, et les deux frères ont été résidents du Harry Klein.

Les débuts sont difficiles. Une lourde dette auprès de leur premier distributeur de vinyles force le label à passer au numérique pendant plusieurs sorties. Le bénéfice de la fête des trois ans, dans un entrepôt de Munich, finance en 2010 le retour au vinyle avec Plex, l'EP de Jichael Mackson (IT005) ; les références six et sept sont les premiers vinyles de Marco puis de Dario sur le label. Pour les dix ans, le label publie une compilation et part en tournée dans 24 clubs, de Berghain à fabric. Autour du label gravitent aussi une agence de booking, une série de podcasts, et les Zenker Brothers ont animé une émission sur Rinse FM.

Identité sonore

Les frères refusent de réduire Ilian Tape à une techno de club droite et martelée. Le catalogue mêle house, techno, breakbeat, electro, drum and bass et ambient, avec des détours par l'IDM, la minimale et le garage. On y retrouve des traits communs, kicks profonds, textures analogiques chaudes, grooves rugueux et rythmes cassés, et les rythmiques en quatre temps sont rares. Les Zenker citent l'influence du hip-hop des années 1990, de Gang Starr au Wu-Tang Clan, et reconnaissent celle de la scène britannique.

Le label est organisé en plusieurs séries : ITX, sous-label plus expérimental, Ilian Skee Series, réservée à Skee Mask, Ilian Beat Series et ITDP. Depuis Vostok Smokescreen, le disque de Stenny et Andrea paru en 2013 sous la référence IT020, leur mère, la peintre Bettina Zenker, signe les pochettes des maxis et de certains albums, et plusieurs disques sont masterisés par Tangible Air.

Artistes et sorties

Le premier album du label, Immersion des Zenker Brothers, sort en 2015 et marque un tournant : il élargit le public au-delà de la techno de club. Les deux frères poursuivent ensuite en duo et chacun en solo. Skee Mask, qui avait d'abord publié chez Boysnoize Records sous le nom de SCNTST, arrive par l'EP Serum sur ITX en 2014, puis devient la figure du label avec ses albums Shred en 2016, Compro en 2018, Pool en 2021 et Resort en 2024. En 2022, après le retrait de ses disques de Spotify, Ilian Tape y retire aussi son catalogue.

Les Italiens Stenny et Andrea font partie de la famille depuis 2012. Andrea marque les esprits avec Outlines en 2015, et Stenny signe son premier album, Upsurge, en 2019, avant d'autres albums des deux artistes. Le Britannique Surgeon y publie Europa Code en 2020. On retrouve aussi au catalogue Andrés Zacco, Sciahri, Laksa, Djrum, Walton, Pessimist, re:ni, Shed, Fireground, MPU101 et Deetron, et les premiers maxis de 2007 viennent de Ralph Sliwinski, Maria Fresca, Lee Van Dowski et Dachshund.

Pour commencer, Immersion résume l'esprit du label, Shred et Compro de Skee Mask montrent son versant le plus célébré, et la compilation A Decade Ilian Tape, parue en 2017, donne un panorama de ses artistes.