Waldorf Quantum

Histoire

Le Quantum est un synthétiseur hybride numérique et analogique de Waldorf Music, société allemande : l'instrument a été conçu et développé en Allemagne, et ses composants importants y sont aussi développés, construits et assemblés. Son développement était déjà bien avancé en 2018, lorsque le sound designer Richard Devine a reçu l'un des premiers exemplaires au salon NAMM pour l'essayer et créer des sons d'usine. Le Quantum d'origine, vendu 3 500 livres sterling à la sortie, existe depuis dans une version MK2 qui étend la polyphonie à 16 voix par des voix de filtres numériques, porte la mémoire flash interne à 59 Go pour les échantillons et propose un clavier Fatar TP8/SK à aftertouch polyphonique de 61 touches.

Le son et l'usage

Le Quantum compte huit voix et trois oscillateurs, qui se superposent pour former un patch unique. Chaque oscillateur propose cinq formes de synthèse : tables d'ondes dans la tradition Waldorf, ondes classiques, moteur granulaire Particle fondé sur des échantillons, résonateur et, depuis le micrologiciel v2, synthèse Kernel, qui permet de la FM de phase, de la FM vraie et de la modulation de position de table d'ondes. Le mode Particle va bien au-delà de la lecture d'échantillons : sa force tient surtout à la synthèse granulaire, qui permet de transformer un échantillon de piano au point de lui faire perdre toute ressemblance avec l'original. Le résonateur, excité par une impulsion, excelle sur les cordes pincées, les cloches et les pianos électromécaniques.

Le signal traverse ensuite deux filtres analogiques passe-bas, commutables entre 12 et 24 dB avec des modes propres ou saturés, auxquels s'ajoute une section numérique Digital Former qui modélise d'autres types de filtres, tirés des technologies PPG, Largo et Nave. La matrice de modulation offre 40 emplacements et l'instrument embarque un arpégiateur et un séquenceur. L'interface associe de gros potentiomètres lumineux à un écran tactile haute résolution. Le clavier compte 61 touches semi-lestées, agréables à jouer.

Dans la techno

Le Quantum est un instrument grand, lourd et imposant, et il pèse 17,8 kg. Il est donc davantage un outil de studio que de scène. Le producteur Anthony Rother, qui l'a ajouté à son studio en 2018, travaille depuis 2022 avec un Quantum, un Iridium clavier et un Iridium desktop comme socle sonore. Richard Devine, qui l'a testé avant sa sortie, le décrit comme le premier synthétiseur conçu pour des sound designers qui veulent pousser la synthèse dans de nouvelles directions.