Casio CZ-5000

Histoire

Casio lance en 1984 sa série CZ, une gamme de synthétiseurs à distorsion de phase vendus à prix modéré mais dotés de fonctions professionnelles. Ce procédé, défendu par l'ingénieur Mark Fukuda, est issu du Cosmo Synth System mis au point avec le compositeur Isao Tomita, avec la participation de Yukihiro Takahashi. Pour tenir les prix, Casio choisit une synthèse numérique sans filtre plutôt qu'une synthèse soustractive analogique. À la même époque, les synthétiseurs FM d'entrée de gamme de Yamaha, comme les DX21 et DX100, coûtent presque deux fois plus cher.

Disponible en 1985, le CZ-5000 est le troisième synthétiseur professionnel de la série. Il reprend le son et la programmation des CZ-101 et CZ-1000, mais offre un clavier pleine taille de cinq octaves, un partage de clavier, un chorus stéréo et un séquenceur huit pistes intégré. Il est presque identique au CZ-3000, dont il se distingue par ce séquenceur.

Le son et l'usage

Le moteur repose sur des oscillateurs numériques (DCO), un étage DCW qui règle l'ampleur de la distorsion de phase et un amplificateur numérique (DCA). Piloté par une enveloppe à huit segments, le DCW fait évoluer le timbre dans le temps et joue le rôle du filtre d'un synthétiseur analogique. L'amplificateur et la hauteur des oscillateurs ont chacun leur propre enveloppe.

Avec seize oscillateurs numériques, le CZ-5000 joue seize notes avec un oscillateur par voix, ou huit en associant deux oscillateurs. Le mode Tone Mix superpose deux sons, le mode Key Split les répartit de part et d'autre d'un point de partage, et un modulateur en anneau ainsi qu'un générateur de bruit enrichissent la palette. La distorsion de phase se situe à mi-chemin entre la synthèse analogique et la FM de Yamaha : le CZ-5000 approche aussi bien les sons doux d'un Juno-106 que les attaques tranchantes d'un DX7, tout en restant bien plus simple à programmer qu'un synthétiseur DX. Le chorus stéréo, non programmable, se règle par un simple curseur de profondeur et ne souffle pas.

Le séquenceur huit pistes enregistre en temps réel ou pas à pas, sans quantification, avec environ 3 400 pas en temps réel et 6 400 en pas à pas. Ses commandes fonctionnent comme celles d'un magnétophone. Faute de sorties séparées, toutes les parties passent par la seule paire de sorties stéréo. Le clavier n'est pas sensible à la vélocité.

Dans la techno

Kevin Saunderson cite le CZ-5000 parmi les synthétiseurs de ses débuts, avec un Jupiter-6, un DX100 et un Juno-106. La basse de Just Want Another Chance, sortie en 1988 sous l'alias Reese, vient d'un Casio CZ : il l'a attribuée tantôt au CZ-5000, tantôt au CZ-1000, deux machines au même moteur de synthèse. Ses sonorités étranges servent aussi à la musique industrielle et à l'electro, et The Orb comme Jean-Michel Jarre l'ont employé.

Au Japon, les jumeaux Satoshi & Makoto composent leur musique entièrement sur le CZ-5000, en s'appuyant sur son séquenceur intégré. Leur premier album, CZ-5000 Sounds & Sequences, paraît en 2017 sur Safe Trip, le label de Young Marco, avant un second volume.