Ensoniq Mirage

Histoire

Le Mirage est l'idée de Robert Yannes et d'Albert Charpentier. Il sort en 1984 et c'est le premier produit d'Ensoniq. Yannes y met la puce d'oscillateur numérique ES5503 DOC, qu'il a dessinée et que l'on retrouve aussi dans l'ESQ-1, le SQ-80 et l'ordinateur Apple IIGS. Son prix de lancement est de 1 695 dollars, avec des fonctions jusque-là réservées à des échantillonneurs bien plus chers, comme le Fairlight CMI. Il s'en vend près de 8 000 la première année, plus que tous les autres échantillonneurs réunis à l'époque, et plus de 30 000 pendant sa commercialisation, de 1984 à 1988. Le premier modèle a un boîtier tout en métal, un clavier Pratt-Reed et de gros boutons noirs. Le DSK-8 le remplace avec de petits boutons gris et un clavier plus lourd à aftertouch polyphonique. Le rack DMS-8 arrive en 1985, puis le DSK-1 avec son boîtier en plastique plus léger et ses sorties stéréo. En 1988, Ensoniq le remplace par l'échantillonneur EPS.

Le son et l'usage

Le Mirage est un échantillonneur 8 bits à huit voix de polyphonie et seize oscillateurs accessibles. Son clavier compte 61 touches sensibles à la vélocité. Sa mémoire de 128 ko de RAM se partage en deux moitiés de 64 ko, une par moitié de clavier, avec 16 ko de plus pour le système. La fréquence d'échantillonnage varie de 10 kHz à 33 kHz, pour une durée de 2 à 6,5 secondes par moitié de clavier. Ces caractéristiques donnent des sons de faible définition, ce qui ne veut pas dire de mauvaise qualité. Chaque voix passe par un filtre analogique Curtis CEM3328 passe-bas à quatre pôles et 24 dB par octave. Un lecteur de disquettes 3,5 pouces intégré charge le système d'exploitation et stocke échantillons et séquences. L'édition des échantillons passe par des valeurs hexadécimales, avec un afficheur LED à deux chiffres. Un séquenceur de 333 notes et le MIDI complètent l'ensemble.

Dans la techno

Vangelis, Skinny Puppy, Jimmy Edgar, ainsi que Jimmy Jam et Terry Lewis ont utilisé le Mirage. Sa bibliothèque d'échantillons, très fournie, garde un attrait nostalgique et reste souvent chargée telle quelle.