Roland MC-50

Histoire

Roland réaffirme en 1990 la place du séquenceur matériel avec le MC-50 MicroComposer, une version économique du MC-500 MkII qui reprend ses logiciels Super-MRC et Super-MRP. Il s'inscrit dans la lignée des Micro Composer, après le MC-8 de 1977, le MC-4 et le MC-500 de 1986. Les MC-500, MC-500 MkII et MC-300 doivent charger leur système depuis une disquette à chaque démarrage ; le MC-50 garde son logiciel en mémoire morte et devient opérationnel en trois secondes environ. Il est aussi plus compact, à peu près deux fois plus léger que les autres MC. Les morceaux se sauvegardent sur des disquettes 3,5 pouces 2DD.

Le son et l'usage

Le MC-50 est un séquenceur MIDI dédié, qui sert à piloter un équipement MIDI : il ne produit pas de son lui-même et dispose d'une sortie pour le métronome. Sa structure comprend huit pistes de phrases, une piste de rythme et une piste de tempo. La mémoire interne contient environ 40 000 notes et jusqu'à huit morceaux ; la résolution maximale d'enregistrement est de 96 ppqn.

Les pistes de phrases s'enregistrent en temps réel ou pas à pas, et l'édition se fait par blocs ou événement par événement, dans le mode Microscope. La piste de rythme est faite de motifs enchaînés, à la manière de la TR-808. En lecture, les dix pistes peuvent être coupées ou réactivées en temps réel par des boutons dédiés. La façade comprend un écran LCD rétroéclairé de deux lignes de vingt caractères.

La connectique MIDI comprend une entrée, deux sorties adressables séparément, soit 32 canaux, et un renvoi. La synchronisation à la bande, appelée Tape Sync II, reste de type FSK mais inclut la position dans le morceau.

Dans la techno

Les premiers MicroComposers de Roland, le MC-8 et le MC-4, ont compté dans la musique de danse : leurs limites mêmes ont inspiré une génération de musiciens. Le pionnier de la techno de Détroit Juan Atkins raconte être passé d'un Korg SQD1 à un Roland MC-500, l'un des MicroComposers de la marque, qu'il juge très bon, un modèle voisin du MC-50.