Club 414

Histoire

Le Club 414 occupait le 414-416 Coldharbour Lane, à Brixton, dans le sud de Londres. Il a été lancé par Tony Pommell et Louise Barron au lendemain des émeutes de Brixton de 1981, et le couple a vécu au-dessus du club pendant trois décennies. D'abord connu sous le nom de Steppers, le lieu a fonctionné pendant plus de trente ans dans les mêmes murs, comme club familial ouvert toute la nuit, avant de devenir le refuge de la communauté hard house et techno. Il a été le foyer de l'acid techno londonienne pendant près de trois décennies.

À partir de 2014, l'ancien propriétaire des murs, Market Row Ltd, engage une procédure d'expulsion. En 2015, une demande de permis vise à remplacer le club par un commerce ou un restaurant au rez-de-chaussée, avec trois appartements aux étages. Le projet de logements de 2016 est contesté jusqu'à la Haute Cour, qui annule la décision du conseil de Lambeth. En 2017, la chaîne de bars Be At One dépose à son tour un projet de bar à cocktails, refusé par les urbanistes de Lambeth, qui jugent le club utile à la vitalité et au caractère du centre de Brixton. En janvier 2018, le conseil accorde au 414 le statut d'Asset of Community Value : en cas de vente, la communauté dispose d'un délai pour monter une offre, sans droit d'achat pour autant.

Le club ferme fin mai 2019, après une dernière soirée acid et techno, Brixton Acid City, le 24 mai. Quelques semaines plus tard, des squatteurs occupent le bâtiment vide, et une demande de réouverture échoue en 2020. En décembre 2022, un nouveau club, Ton of Brix, ouvre à la même adresse, exploité par Percolate et Brixton Jamm. Il est critiqué parce que les murs appartiennent à Hondo Enterprises, la société de l'investisseur Taylor McWilliams, qui a racheté Brixton Market en 2018 ; ses exploitants affirment n'avoir joué aucun rôle dans l'expulsion des fondateurs du 414.

Le lieu et le son

Brixton Buzz décrit un petit club familial sur deux niveaux. Le week-end, on y dansait toute la nuit, souvent jusqu'au matin, tandis que la semaine accueillait des concerts avec des musiciens venus de l'étranger, dont des soirées jazz que le site comparait aux meilleures du West End. Le club prêtait aussi gratuitement ses locaux à des causes du quartier : une soirée de soutien aux salariés du cinéma Ritzy en novembre 2014, puis une collecte pour Brixton Fightback en juin 2015.

Son identité passait aussi par ses affiches. Mike Urban, qui en a dessiné pendant plusieurs années, a publié en 2021 des tracts de 1996, conçus d'abord sur un Amiga A1200 avec Deluxe Paint et une imprimante à jet d'encre, puis sur PC avec Corel Draw.

Résidents et soirées

Le 414 était connu pour ses nuits acid, house et techno, qui attiraient de grands noms et un public venu du monde entier. Sterling Moss, DJ d'acid techno et pilier du club, a annoncé sa fermeture ; la dernière affiche réunissait D.A.V.E. The Drummer, Sterling Moss, Gizelle Rebel Yelle, Zebedee, Eddie Santini, Sexy Rubber Soul, Acid Steve et Biri.

Le 30 janvier 2016, une nuit de soutien Save Club 414 rassemblait les collectifs Pendragon, Stay Up Forever, Escape From Samsara et Antiworld, réunis pour la première fois depuis des années, avec Chris Liberator à l'affiche. En mars 2016, Aaron Liberator, cofondateur du label Stay Up Forever, y revenait pour une nuit entière dans ce que Brixton Buzz appelait sa « maison spirituelle ». En 2017, une affiche annonçait encore Chris Liberator, Mark EG et Geezer.