Teenage Engineering OP-1

Histoire

L'OP-1 est le premier produit de Teenage Engineering, société suédoise basée à Stockholm. Fondée en 2005 par Jesper Kouthoofd, David Eriksson, Jens Rudberg et David Möllerstedt, l'entreprise le présente d'abord comme prototype au salon NAMM en 2010, puis le met en vente en 2011. Son design a été influencé par le VL-Tone de Casio, un synthétiseur calculatrice de 1979, et Jesper Kouthoofd a souvent répété que « les limites sont la plus grande qualité de l'OP-1 ».

L'OP-1 est devenu indisponible de fin 2018 à début 2019 : Teenage Engineering avait épuisé son stock d'écrans AMOLED. La production a repris ensuite, avec un prix en hausse d'environ 35 %. En septembre 2022, d'après des informations de distributeurs, l'OP-1 d'origine est arrêté faute de composants, quelques mois après la présentation de l'OP-1 Field, qui lui succède.

Le son et l'usage

L'OP-1 compte onze moteurs de synthèse : FM, Cluster, Digital, DNA, DSynth, Dr Wave, String, Phase, Pulse, Sampler et Voltage. Quatre encodeurs rotatifs colorés servent de contrôleurs macro à chaque moteur. L'instrument est monotimbral, avec six voix de polyphonie, et son clavier compte 24 touches à vélocité fixe, ce qui limite l'expressivité. Il intègre aussi une radio FM, dont le signal peut être enregistré dans l'échantillonneur, comme le micro intégré ou l'entrée audio externe.

Son écran AMOLED affiche en 320 x 160 pixels des graphismes qui illustrent le mode en cours. Plutôt que d'enregistrer du MIDI, l'OP-1 mise sur l'audio, avec un magnétophone virtuel à quatre pistes dont les prises se déplacent, se copient, se bouclent ou se jouent à l'envers. Teenage Engineering annonce une autonomie de 16 heures sur batterie.

Dans la techno

L'OP-1 n'a pas été conçu comme une machine techno : il n'enregistre pas de MIDI et son clavier est sans vélocité. Jean-Michel Jarre et Depeche Mode figurent parmi ceux qui l'ont utilisé.