Pittsburgh Modular Voltage Lab 2

Histoire

Le Voltage Lab 2 est le successeur du Voltage Lab, un synthétiseur analogique à interface tactile annoncé en 2019 au salon Superbooth dans le cadre d'une campagne Kickstarter, produit en petite série puis devenu rare et cher sur le marché de l'occasion. Cette seconde version a été présentée au Superbooth 2024. Contrairement à son aîné, elle n'est pas limitée en quantité, grâce à un partenariat de production avec Cre8audio.

Richard Nicol et Michael Johnsen ont passé plusieurs années à explorer de nouveaux concepts de synthèse analogique, avec les modules Safari comme preuves de concept, dont une partie des outils a nourri le synthétiseur Taiga. Le Voltage Lab 2 rassemble ces recherches dans un instrument inspiré de la synthèse de la côte Ouest.

Le son et l'usage

Le haut de l'instrument produit le son, le bas sert à le jouer. Deux Laboratory Oscillators proposent chacun des outils de mise en forme d'onde inédits. Le premier introduit le Center Clipping, qui donne un contrôle indépendant du haut et du bas de la forme d'onde sans changer la hauteur. Le second apporte deux nouveaux façonneurs : Pulse Symmetry, une onde pulsée à marche centrale réglable, et Wave Reflection, qui reflète la moitié basse de l'onde sur la moitié haute. Les deux oscillateurs disposent d'effets de type modulateur en anneau, FM, bit-crusher et synchronisation dure, et un générateur de bruit complète la source.

Les Pittsburgh Dynamics Controllers gèrent à la fois l'amplitude et le contenu harmonique, en offrant plusieurs modes dont VCA, porte passe-bas et pluck. En mode porte passe-bas, le son perd des harmoniques et gagne en chaleur à mesure que son niveau baisse. Deux effets analogiques de temps terminent la chaîne : le Florist, un hybride de flanger et de chorus, et l'Echos, un délai analogique à ligne de retard à brigade de seaux, plus sombre.

Une baie de patch à 101 points rend l'instrument modulaire : il fonctionne seul ou avec du matériel Eurorack. Le Touch Controller 2 propose deux canaux indépendants qui mêlent jeu en temps réel et séquençage poussé, avec gammes assignables (microtonales jusqu'à 32 pas par octave), conditions de pas, probabilités et séquençage génératif, ainsi qu'un arpégiateur.

Dans la techno

Les probabilités, les conditions de pas et le séquençage génératif du Touch Controller 2 ouvrent la voie à des motifs rythmiques qui évoluent d'eux-mêmes, ce qui intéresse la techno modulaire. Le fabricant décrit un son très physique, naturel et vivant, qui oscille entre modélisation physique analogique et timbres abstraits plus étranges.