Korg MS-20 mini

Histoire

Korg annonce le MS-20 mini au NAMM Show de 2013, cinquante ans après sa fondation. C'est une version réduite à 86 % de la taille de son synthétiseur monophonique semi-modulaire MS-20, sorti en 1978. Le développement est confié aux ingénieurs du modèle d'origine, dont Fumio Mieda, avec Hiroaki Nishijima comme ingénieur en chef, afin de reproduire fidèlement les circuits analogiques. Le MS-20 mini reprend le circuit de filtre KORG35 des premiers MS-20, jugé plus marqué que celui des modèles suivants, et ajoute une entrée MIDI et un port USB-MIDI.

Le son et l'usage

Le MS-20 mini repose sur une synthèse analogique soustractive : deux oscillateurs, dont le second offre un modulateur en anneau, deux filtres en série (passe-haut et passe-bas) résonants jusqu'à l'auto-oscillation, avec une distorsion caractéristique, un oscillateur basse fréquence et deux générateurs d'enveloppe. Son son est assez brillant et extrême, celui d'un MS-20 neuf, avant le vieillissement des composants.

Sa baie de patch, en mini-jacks au lieu des jacks 6,35 mm d'origine, permet de modifier les liaisons internes pour bâtir des sons complexes. Le processeur de signal externe (ESP) utilise la hauteur ou le volume d'une source audio pour piloter le synthétiseur : une guitare ou un micro en font un synthétiseur de guitare ou de voix. Le VCA a été revu pour produire moins de souffle que l'original. Le MIDI se limite aux notes, sans vélocité, pour garder la manipulation en direct des réglages, et le clavier de 37 mini-touches est jugé trop petit par certains.

Dans la techno

Longtemps boudé, le MS-20 revient en grâce au tournant des années 2000, dans le sillage de la TB-303, porté par le renouveau des synthétiseurs analogiques. Son filtre puissant est devenu la signature du son Korg, et ses deux filtres auto-oscillants, à la distorsion caractéristique, lui donnent un grain saturé. Pour accompagner ses rééditions, Korg a publié un recueil de sons tourné vers des genres plus actuels que ceux du manuel de 1978.