Moog Labyrinth

Histoire

Le Labyrinth est un synthétiseur semi-modulaire analogique de Moog Music, passé sous le giron d'inMusic en juin 2023. Il adopte le format 60 HP des Mother-32, DFAM, Subharmonicon et Spectravox et peut fonctionner seul ou s'intégrer à un système Eurorack. Rick Carl, architecte système et ingénieur matériel principal de Moog, l'a présenté comme un moteur d'exploration sonore. Sa fuite avant l'annonce officielle a fait du bruit : il a été brièvement mis en vente avant l'annonce officielle, puis l'offre a été retirée.

Moog l'a inspiré des synthétiseurs de percussion classiques et des techniques génératives modernes. Il rapproche deux approches de la synthèse, celles de la côte Est et de la côte Ouest, et constitue pour le constructeur un écart avec son architecture habituelle.

Le son et l'usage

Deux oscillateurs à forme d'onde fixe alimentent la section de mélange : le premier sort un sinus, le second un triangle, et le second (le Mod VCO) peut descendre jusqu'aux fréquences d'un LFO. Le mélangeur ajoute du bruit et un modulateur en anneau. Le signal passe ensuite par un wavefolder commandé en tension d'un côté et par un filtre de l'autre, placés en parallèle ou en série. Le filtre à état variable glisse en douceur du passe-bas au passe-bande. Deux enveloppes à un seul étage (déclin) et un patch de 32 points complètent l'ensemble.

Les deux séquenceurs de huit pas, inspirés des registres à décalage de l'Eurorack, ne se programment pas comme on s'y attend : ils génèrent des valeurs de hauteur aléatoires, quantifiables sur une gamme, et se renouvellent de façon plus ou moins marquée selon le réglage du bouton Corrupt. Chaque pas, appelé bit, peut être déplacé ou inversé. Le résultat donne des polyrythmies de timbres qui naissent de motifs presque mélodiques. Un séquenceur externe se branche par la baie de patch si l'on veut de la précision.

Dans la techno

Les deux séquenceurs génératifs peuvent s'entrelacer pour produire des polyrythmies, et le réglage EG Trig Mix mélange la vélocité des deux séquences, ce qui donne une expression rythmique réussie. Les enveloppes à déclin seul favorisent des sons percussifs et pincés, un terrain familier pour la techno modulaire.

Le Labyrinth est difficile à reproduire à l'identique d'un exemplaire à l'autre, à cause des opérations de hasard qui sont à son cœur. Cet esprit génératif et imprévisible peut nourrir des live sets de techno expérimentale.