Future Retro 777

Histoire

À la fin des années 1990, la TB-303 de Roland attire plusieurs clones, mais aucun n'offrait de séquenceur. Jered Flickinger, qui a été DJ dans la scène des clubs, fonde Future Retro et conçoit le 777. Plutôt qu'une copie de la TB-303, c'est un synthétiseur analogique monophonique avec séquenceur numérique. En 1997, le 777 est le premier clone de TB-303 à intégrer un séquenceur et à permettre l'édition des motifs en temps réel pendant la lecture.

Le 777 n'est plus fabriqué depuis longtemps, et les exemplaires d'occasion se vendent parfois plus de 2 000 livres. En 2022, la société annonce sa fermeture, puis revient trois mois plus tard sous une nouvelle direction et annonce la réédition du 777. Une version modernisée est financée sur Kickstarter.

Le son et l'usage

Le 777 compte deux oscillateurs, A et B, qui produisent un son de basse épais et peuvent se moduler l'un l'autre, ainsi qu'un générateur de bruit blanc et de la FM. Son filtre est le point fort du circuit : la pente est commutable entre 3 et 7 pôles, et un signal extérieur peut passer par le filtre. Le séquenceur, l'oscillateur B et l'enveloppe de decay peuvent aussi moduler la fréquence de coupure. Un effet d'accent donne du mordant aux lignes de basse, et l'ensemble est complété par un glissando, de la distorsion, du chorus et du phasing.

Le séquenceur numérique conserve jusqu'à 256 motifs, qui s'enchaînent en 16 morceaux gardés en mémoire. Les réglages enregistrés en temps réel se pilotent aussi en MIDI. Un convertisseur MIDI vers CV/Gate est intégré. De nombreux potentiomètres permettent des retouches immédiates.

Dans la techno

Plus qu'un simple émulateur de TB-303, le 777 sert seul comme séquenceur de basse ou comme module de sons dans un environnement MIDI. Jered Flickinger s'est inspiré de ce que Hardfloor et Plastikman faisaient alors en acid minimale avec une 303 et une boîte à rythmes. Les instruments de Future Retro ont été utilisés par des artistes d'électronica de premier plan.