Native Instruments Reaktor

Histoire

Reaktor naît en 1996 sous le nom de Generator, un synthétiseur modulaire logiciel pour PC développé par Stephan Schmitt et Volker Hinz, les fondateurs de Native Instruments, société installée à Berlin. Cette première version exige une carte audio propriétaire pour fonctionner avec une faible latence ; en 1998, le programme est repensé et accepte les cartes son Windows standard. En 1999 sort Reaktor 2.0, aussi appelé Generator/Transformator, pour Windows et Macintosh, avec l'affichage en temps réel des filtres et des enveloppes et la synthèse granulaire. La version 2.3 ajoute en 2000 la prise en charge des formats de plugin, dont VST.

Reaktor 5, en avril 2005, intègre la technologie Core, mise au point par Vadim Zavalishin et Martijn Zwartjes, qui ouvre la programmation au niveau du traitement du signal. Reaktor 6 sort le 9 septembre 2015 avec Blocks, des modules à câbler à la manière d'un synthétiseur modulaire en rack. La version 6.5 ajoute le format VST3, et le logiciel tourne nativement sur les Mac à puce Apple Silicon.

Le son et l'usage

Reaktor est un studio modulaire logiciel à programmation graphique : on y construit ses propres instruments, échantillonneurs, effets et outils de conception sonore en reliant des modules par des lignes qui figurent le trajet du signal. Tous les instruments fournis peuvent être ouverts, modifiés ou démontés. Le logiciel s'organise en deux niveaux : le niveau Primary gère les paramètres, les événements, le MIDI et l'OSC, tandis que le niveau Core, le plus profond, compile le code audio pour écrire ses propres algorithmes de traitement du signal. Blocks propose en plus des modules prêts à câbler.

Reaktor est livré avec plus de 70 instruments et effets d'usine, synthétiseurs, groovebox, transformateurs d'échantillons et séquenceurs, de Skrewell et Spiral à Newscool et Lazerbass. La bibliothèque des utilisateurs partage plus de 4 000 créations, des boîtes à rythmes aux filtres, délais et distorsions. Oscillateurs sans repliement, filtres à rétroaction sans délai (ZDF) et moteurs de synthèse granulaire comptent parmi ses briques de base. Reaktor fonctionne seul ou comme plugin dans un logiciel de production, se connecte en MIDI, OSC et CV/Gate à des systèmes modulaires matériels, et existe en version gratuite, le Reaktor Player, qui joue les instruments de Native Instruments sans permettre de les modifier.

Dans la techno

Reaktor sert de socle à des instruments devenus des produits à part entière. Le synthétiseur additif Razor est conçu par Errorsmith, producteur berlinois qui sort ses disques par le magasin Hard Wax, et qui l'a d'abord développé pour son propre usage dans Reaktor 5. Monark, comme Flesh, création de Tim Exile, tourne dans Reaktor ou dans le Reaktor Player gratuit.

Richard Devine, collaborateur de longue date de Native Instruments, a conçu des instruments pour les volumes Reaktor 1 et 2 et apprécie particulièrement le système Blocks. Setaoc Mass dit se tourner toujours d'abord vers Reaktor en studio, et Quelza travaille pour l'essentiel avec les plugins d'Ableton et Reaktor.