Headroom

Le headroom désigne l'écart entre le niveau normal d'un signal et le maximum que le système peut accepter avant de saturer. C'est une zone de sécurité qui permet aux pics brefs de passer sans écrêtage.

En studio numérique, cette marge se compte en décibels sous le niveau maximal. Un usage courant consiste à garder quelques décibels libres sur la sortie générale pendant le mixage, parce que chaque piste ajoute son volume aux autres. Un mix qui touche déjà le plafond n'a plus de place pour le compresseur ou le limiteur du mastering.

L'inverse du headroom est le morceau écrasé, poussé au maximum dès le mixage. En techno, où le kick et la basse occupent beaucoup d'énergie, laisser de la marge est une bonne habitude : elle rend le mixage plus propre et simplifie le travail final.