Palms Trax

Parcours

Palms Trax est le nom de scène de Jay Donaldson, DJ et producteur britannique installé à Berlin, révélé en 2013 par l'EP Equation, qui a aussi lancé le label londonien Lobster Theremin. Lié de près à Dekmantel, il s'est imposé comme l'un des sélectionneurs les plus singuliers de la house.

Il grandit à Saltford, un village près de Bristol, dans une famille de potiers. Il commence le piano jazz à quatre ans, joue de la guitare dans un groupe de rock puis fait du hip-hop et de l'IDM sous le nom de Drop/Dead. Parti à Londres pour suivre une formation d'ingénieur du son, il décroche un stage chez le disquaire Phonica, où il découvre la house des frères Burrell et du label Nu Groove. Rentré chez ses parents pour rembourser ses dettes, il prend la décision de partir pour Berlin pendant qu'il enchaîne les doubles services dans un restaurant.

À Berlin, l'équipe de Berlin Community Radio lui confie une émission, Cooking With Palms Trax, lancée en 2014 et reprise ensuite sur NTS. La même année, il est retenu à la Red Bull Music Academy de Tokyo, où il compose Sumo Acid Crew. Casper Tielrooij, cofondateur de Dekmantel avec Thomas Martojo, lui propose ensuite de signer sur le label et lui offre son premier festival. Début 2018, il enregistre un Essential Mix pour BBC Radio 1 ; l'année précédente, Crack l'avait classé 18e de sa liste des 50 DJ les plus excitants. En 2019, il joue pour la première fois en tête d'affiche sur la grande scène du festival Dekmantel.

Son et style

Sa house tient du nu-groove revisité : un son de synthés lo-fi, des lignes mélodiques éthérées et des rythmes très physiques, avec des mélodies extatiques à la limite du lo-fi. En DJ, il passe d'un genre à l'autre, glisse du zouk, du kwaito ou de la musique ghanéenne dans ses sets, et cite Hunee, Antal et le sélectionneur disco de Chicago Sadar Bahar, entendu au Panorama Bar, parmi ceux qui ont changé sa façon de jouer. Il a tenu une résidence au La Cheetah, à Glasgow.

Labels et sorties

Après Equation, Lobster Theremin publie Forever en 2014. Dekmantel prend le relais avec In Gold en 2015, qui se termine sur Sumo Acid Crew, puis High Point on Low Ground en 2016 et To Paradise en 2019, un trois titres teinté d'Italo. Il signe aussi Honey Lemongina pour la série des dix ans de Dekmantel.

En 2021, il fonde CWPT (pour Cooking With Palms Trax) et l'inaugure avec le Petu EP, chanté par la Sud-Africaine Nonku Phiri. Le label sort en 2024 One Thousand Waves, un single synth-pop cosigné avec Myd, figure d'Ed Banger, suivi en 2025 d'un EP de remixes. En 2026, il revient chez fabric avec Keys To A Printed Garden, deux titres menés par Soft Trance, Hard Gossip, son premier EP solo depuis 2021. On le retrouve aussi en remixeur chez Mount Kimbie, Christine and the Queens, Galcher Lustwerk ou Erol Alkan, et aux commandes d'une compilation de Love International.

À écouter

Equation (2013) : le premier disque de Lobster Theremin, qui a mis l'artiste et le label sur la carte.

In Gold (2015) : son premier EP chez Dekmantel, avec Sumo Acid Crew, né à la Red Bull Music Academy de Tokyo.

To Paradise (2019) : le retour chez Dekmantel, une house mélodique nourrie d'Italo.

Petu EP (2021) : le disque qui inaugure son label CWPT, avec la voix de Nonku Phiri.

Keys To A Printed Garden (2026) : deux titres chez fabric, son premier EP solo depuis 2021.