E-mu Emulator II

Histoire

L'Emulator II (ou EII) est le deuxième échantillonneur d'E-mu Systems, commercialisé en 1984. Il succède à l'Emulator d'origine, sorti en 1981, qui fut l'un des premiers échantillonneurs à connaître un large usage chez les musiciens. Comme lui, c'est un échantillonneur 8 bits, mais avec une meilleure fidélité grâce à des convertisseurs numérique-analogique à compression-expansion et à une fréquence d'échantillonnage de 27,7 kHz. Sa production a duré quatre ans, de 1984 à 1988, avec des évolutions comme l'Emulator II+, qui double la mémoire, et l'Emulator II+HD, qui ajoute un disque dur interne de 20 Mo. Malgré son prix élevé, il était jugé raisonnable face au Fairlight CMI Series II.

Le son et l'usage

L'Emulator II est un échantillonneur qui sonne comme un synthétiseur analogique, parce qu'il dispose de filtres analogiques résonants fournis par SSM, un collaborateur de longue date d'E-mu. Le filtre passe-bas est à quatre pôles et 24 dB par octave. L'échantillonnage à 8 bits donne un grain lo-fi, apprécié pour certaines musiques électroniques, et la machine permet de créer des nappes chaudes. Les échantillons se stockent sur de grandes disquettes de 5 pouces.

Côté fonctions, on trouve le MIDI, le SMPTE et un séquenceur à huit pistes. L'édition permet la troncature, le bouclage manuel ou automatique, l'inversion et l'assemblage d'échantillons. La machine compte huit LFO séparés et huit sorties individuelles, une par voix.

Dans la techno

L'Emulator II est surtout lié à la pop et à la musique électronique des années 1980. Parmi ses utilisateurs figurent Depeche Mode, New Order, Tangerine Dream et Genesis. Son grain lo-fi convient bien à certains styles électroniques.