Max for Live

Histoire

Max for Live est né d'une collaboration entre l'éditeur allemand Ableton et Cycling '74, la société de Max/MSP. Ableton et Cycling '74 annoncent leur rapprochement en mars 2007, puis le produit en janvier 2009. Il est commercialisé le 23 novembre 2009 : les deux sociétés le présentent alors comme le fruit de plus de deux ans de développement commun, qui place la puissance de Max/MSP à l'intérieur de Live et ouvre la plateforme aux dispositifs créés par les utilisateurs. Il exige alors Live 8.

Cycling '74 a été fondée en 1997 par David Zicarelli pour poursuivre le développement commercial de Max, un logiciel né à l'IRCAM, à Paris, en 1985. Ableton a été fondée en 1999 par Gerhard Behles et Robert Henke, qui forment ensemble le groupe Monolake, et par Bernd Roggendorf. En juin 2017, Ableton rachète Cycling '74.

Le son et l'usage

Max for Live n'a pas de signature sonore propre : sa couleur dépend du dispositif qu'on y construit ou qu'on y charge. On peut y créer un instrument, un effet MIDI ou un effet audio sur mesure, ou modifier un dispositif existant. Les créations vont des synthés et effets aux outils de composition algorithmique et aux machines hybrides entre matériel et logiciel, et elles s'intègrent à l'interface et au flux de travail de Live comme les instruments et effets d'origine.

Les éléments d'interface de Max se comportent comme les commandes natives de Live : on peut les mapper, les automatiser et les moduler. La Live API permet de piloter le morceau en cours, c'est-à-dire ses pistes, ses clips et ses notes, et d'accéder aux contrôleurs matériels connectés pour en redéfinir les assignations. Le système peut aussi commander des objets physiques, comme des moteurs ou des lumières, grâce à Arduino, OSC et d'autres technologies. Ableton fournit lui-même des dispositifs Max for Live dans Live, et une communauté mondiale en publie d'autres. Grain Scanner, par exemple, sert à concevoir des bruits expérimentaux, des effets déchirés et de grands nuages d'ambiance.

Dans la techno

Pour la scène et le studio, Max for Live fait de Live un instrument que l'on construit soi-même. FlexGroove, un séquenceur MIDI hors de la grille, permet de donner du balancement aux parties et de passer en douceur d'une signature rythmique à une autre. PitchLoop89, créé avec Robert Henke et inspiré d'un des premiers processeurs d'effets numériques, ajoute des effets de hauteur déchirés et des vibratos extravagants, en studio comme sur scène. CV Clock In permet de piloter le tempo de Live depuis un système Eurorack, un pont utile entre l'ordinateur et les machines d'un live techno.