Protracker

Histoire

ProTracker est un tracker pour Commodore Amiga dont la première version date de 1990. Il est l'œuvre du groupe Amiga Freelancers, qui le distribue dans le domaine public. Il descend de l'Ultimate Soundtracker, créé en 1987 par Karsten Obarski à l'origine pour la création sonore des jeux sur Amiga, et son code s'appuie sur celui de NoiseTracker, apparu en 1989. Il est ensuite adapté à d'autres plateformes comme l'Atari ST et mis à jour plusieurs fois par d'autres groupes de développeurs. Depuis 2010, un clone libre, ProTracker 2.3D, cible les plateformes modernes sous Windows, Linux et macOS.

Le son et l'usage

Le son de ProTracker découle de la puce audio Paula de l'Amiga, qui offre quatre canaux PCM 8 bits indépendants. Deux canaux sont mélangés à gauche et deux à droite, d'où un panoramique fixe. Les échantillons sont au format signé et un filtre passe-bas analogique, extérieur à Paula, s'applique à l'ensemble des quatre canaux.

Les compositions sont enregistrées au format MOD. Un motif s'affiche sous forme de tableau à quatre colonnes, une par canal, de 64 lignes chacune. ProTracker intègre un éditeur d'échantillons et une fonction de partage du clavier qui affecte plusieurs instruments à différentes zones. Des versions ultérieures portent le nombre maximal de motifs de 64 à 99 et ajoutent des effets. Le logiciel joue la musique à la bonne vitesse sur les modèles NTSC comme PAL.

Dans la techno

Logiciel gratuit qui ne demandait aucun équipement supplémentaire, ProTracker est devenu populaire au début des années 1990, aussi bien chez les amateurs que chez les professionnels. Danny Wolfers, alias Legowelt, raconte que son premier équipement, au début des années 1990, était un Amiga avec ProTracker et OctaMED, faute de pouvoir acheter un échantillonneur : selon lui, la disquette d'OctaMED a lancé des centaines de carrières.