Afterlife

Histoire

Afterlife est à la fois un label et une série de soirées, créés en 2016 par Tale of Us, le duo italien de Carmine Conte et Matteo Milleri, installé à Berlin. Le duo arrive avec une cote déjà forte : en décembre 2015, Mixmag l'a nommé DJ de l'année. Les soirées viennent d'abord. Lancées à Barcelone, elles prennent en 2016 le jeudi soir de Space, à Ibiza, avec Dixon, Recondite, Âme, Marcel Dettmann ou DJ Harvey parmi les invités. Le label suit dans la foulée et se donne pour devise une odyssée à travers le royaume de la conscience.

Après Space, Afterlife passe plusieurs étés en résidence à Hï Ibiza, puis prend la Freedom Stage de Tomorrowland sur les deux week-ends. En 2022, le site américain Dancing Astronaut en fait son label de l'année. En 2023, Afterlife s'associe à Interscope, qui distribue tout le catalogue, ancien comme nouveau, et sort le premier album d'Anyma.

En France, le 13 avril 2024, Afterlife investit pour la première fois Paris La Défense Arena, la plus grande salle de spectacle d'Europe, avec Anyma et MRAK, puis Tale of Us en clôture. Aux États-Unis, la résidence Afterlife presents Anyma: The End of Genesys, au Sphere de Las Vegas, achevée en mars 2025, fait de Matteo Milleri le premier artiste de musique électronique à tête d'affiche de la salle.

En 2025, alors que les deux membres de Tale of Us ne se produisent plus ensemble depuis janvier, Afterlife se relance en série de festivals autonomes : à Barcelone, la première journée est programmée par Anyma, la seconde par MRAK.

Identité sonore

Afterlife a donné un visage à ce que l'on appelle la techno mélodique. Le point de départ est le son de Tale of Us : une tech house retenue mais très émotive, qui glisse peu à peu vers une techno plus mélodique. Le genre est souvent rapproché de la trance d'autrefois, et les soirées l'assument en passant des classiques trance retravaillés. Les débuts étaient plus sombres : la nuit d'ouverture à Space, en 2016, tient sur des basses écrasantes et gutturales.

L'image compte autant que le son. Les sets et les soirées misent sur l'atmosphère et la production visuelle, et la mascotte en chute libre du label est devenue son emblème. Avec Anyma, le récit va plus loin : Genesys est un album concept sur l'intelligence artificielle et l'humanité, porté sur scène par Eva, un personnage humanoïde.

Artistes et sorties

Le catalogue s'ouvre en juin 2016 sur la compilation Realm of Consciousness, devenue une série qui atteint son sixième volume en 2023. Le deuxième volume, en 2017, mêle artistes confirmés et nouveaux talents, de Recondite et Mathew Jonson à Mathame. Les premières années appartiennent aux proches du duo, Vaal, Mind Against avec Aether, Patrice Bäumel, Stephan Bodzin. En 2017, les fondateurs y signent avec Vaal Monument, sixième référence du label et leur première collaboration depuis 2013 : la voix envoûtante de Vaal sur des synthés sombres et scintillants. Viennent ensuite les premiers albums, ceux d'Adriatique et de Woo York en 2018.

À partir de 2021, la maison tourne autour des projets solo de ses fondateurs : Matteo Milleri y lance Anyma, Carmine Conte y publie ses EP sous le nom de MRAK. En 2022, Consciousness, d'Anyma et Chris Avantgarde, devient l'un des morceaux de techno mélodique les plus populaires de l'année. Suivent les deux premiers albums d'Anyma, Genesys en 2023, avec Grimes, Sevdaliza, CamelPhat ou Innellea, et Genesys II en 2024, l'année où Argy sort aussi l'album New World.

Pour commencer, Realm of Consciousness (2016) donne le son fondateur, plus sombre ; Monument (2017), son versant chanté, avec Vaal ; Consciousness (2022) montre le tournant mélodique qui a porté le label ; Genesys (2023) résume l'ère Anyma, entre techno, voix pop et mise en scène.